Звездолёты ждут

– Да вы не пугайтесь так, девушка. Всё проходит цивилизованно, без боли, со всем возможным уважением, – попытался успокоить её старый Кирилл.

– Вот только неохота, – весело добавил его пожилой приятель.

– Мы должны сохранить наш опыт. Нельзя разбрасываться накопленными знаниями. Это наш долг перед поколениями, – попытался оправдаться за них обоих старый Кирилл.

– А кто вы по профессии? – спросила Ли Ли.

– Я партийный уполномоченный, а Лёня – доктор. Выросли в одном дворе, в одну школу ходили. Потом я по партийной линии пошёл, а Лёня в науку подался.

У меня был высший допуск к гостайне. Я ему и рассказал о Тропе Бессмертия.

– Это мы, коротышка, – подмигнул девушке ветеран.

– А что делает партийный уполномоченный? – спросила Ли Ли.

– Непосвящённому человеку так просто не объяснишь, – старый Кирилл на мгновение задумался, пытаясь подобрать слова. – Это такой человек, который берёт на себя всю полноту ответственности за решения.

– Какие?

– Любые. Сеять рожь или пшеницу. Производить больше металла или пластика.

Когда жениться молодым. Или в каком возрасте отправлять на утилизацию. Должен быть кто-то, кто выйдет вперёд и скажет остальным – делайте так-то и так-то, всю ответственность я беру на себя. Я, например, в своё время снизил возраст выбытия на пять лет. Раньше уходили в восемьдесят пять.

– Вы сами снизили время жизни? Для всех людей на планете? – поразилась Ли Ли.

– Нет. Сначала только в нашем районе. Потом уже из других районов уполномоченные подхватили.

Честно говоря, мне тогда было всего лет тридцать и в моём представлении, что восемьдесят, что восемьдесят пять – это была такая далёкая глубокая старость. А экономию для экономики это решение принесло немалую.

– Но вы забрали пять лет жизни у миллионов людей, собачка! – возмутилась Ли Ли.

– Вот именно, – самодовольно парировал старый Кирилл. – Не каждый способен принять такое решение и осознанно нести за него ответственность. Вы молоды, вам не понять. А вот капитан ваш понимает. Я, например, очень хорошо понимаю, почему он готов нами пожертвовать.

Я бы на его месте поступил точно также.

Их прервал холодный голос Капитана Си, неслышно появившегося в отсеке:

– Карантин снят. Но разгружаться не разрешаю. Скоро начнём движение к точке входа. Вынырнем в пункте назначения и сразу спустишь их вниз. До этого всем находиться на борту челнока.

– Но капитан, – попытался возразить Вакс.

– Ничего, ничего, мы согласны, – прервал его старый Кирилл.