Третий сын

У плохого может и месяц уйти.

– Пока женщина будет в лекарне, кому-то понадобится следить за детьми.  Плети подождут, – ответил я, обращаясь главным образом к мастеру тайных дел, и переключился на девушку: – займешься работой и будешь следить за братьями. Поняла?

Не веря, что бить не будут, девушка торопливо принялась кивать.

– Попадешься на воровстве второй раз, припомним старый долг.

На этом общение с девушкой и ее семьей закончилось. Мастер тайных дел поручил заняться семейством одному из своих людей, ну а мы подались обратно в замок.

 

По пути Валек Лотц сокрушался. Даже Сир Лэйтон был со мной не согласен. Оба твердили, что я зря так поступил. За совершенное деяние девушка обязательно должна была понести наказание.

– Вот что будет, если об этом узнает княгиня? – вопросил мастер тайных дел.

Я нашел контраргумент:

– А что будет, если она узнает, что девчонка при вас украла у меня монету и прокусила руку?

Ох этот взгляд, в преддверии скорой расправы. 

– Не переживайте.

Руку я спрячу. Вы только не забудьте пристроить куда-нибудь девушку и позаботьтесь о ее семье.

Валек Лотц успокоился. Вот только мне требовалось разъяснить обоим, почему я так поступил. Не хотелось, чтобы они думали обо мне как о слабаке не сумевшем выпороть воровку.

– Иногда люди попадают в беду. Серьезную беду, но не окончательную. Им нужно помочь. Иначе они не выберутся и погибнут. Это не какие-нибудь люди. Это люди нашего княжества. Нам нужно заботиться о них. Не позаботимся мы о них, когда беда коснется княжества, они не помогут нам.

Какой им смысл защищать княжескую семью, если она только забирает налоги и ничем не помогает?

– Пожалуй, вы правы, – первым согласился Сир Лэйтон. – Будем надеяться, девочка станет на путь исправления, выйдет замуж, родит детей. Там еще у нее братья есть. Тоже женятся и нарожают детей. И каждый будет помнить, что сделал для них княжеский сын. Будет рассказывать об этом другим. 

– Согласен, семейство будет благодарно.

А вот как это воспримут те, кому они будут рассказывать? – заметил мастер.

– И те правильно воспримут. Много раз убеждался в правильности чередования кнута и пряника. Вы, Рей, освоил пряник. Теперь предстоит научиться овладеть кнутом и применить его, когда в этом возникнет необходимость.

Я горестно усмехнулся своим мыслям. Правителю, наверное, метод кнута и пряника пойдет на пользу, но мне-то от этого что? 

У простого человека две руки. У правителя их много.