Играя Короля

– Эй, старик ты не против если я у тебя весло возьму? И ножа не найдется? 

Дерево легко поддавалось острому лезвию, хоть древесина и была вязкой. Постепенно лодка наполнялась деревянной стружкой, а на небе появились первые солнечные лучи. Туман немного рассеялся и на горизонте стали видны очертания маленького острова. 

- И часто ты сюда самураев на поединки возишь? – не отрываясь от работы поинтересовался Кэтсу.  

- Чаще чем хотелось бы, - с ноткой печали в голосе ответил лодочник, - когда прибыли иноземцы у нас в городе запретили поединки на мечах.

Некоторые самураи слишком хотели померится силами с чужаками, понятное дело властям это не понравилось. Вот они и наложили запрет сначала на город, а потом на всю провинцию. Вот с тех пор я и вожу людей на остров, он относится к провинции Калоисе, и на его земле запрет не действует.  

- А мертвых тоже назад увозишь?  

- Бывает и такое, - кивнул старик, - иногда и самому хоронить приходится. Если самурай из благородной семьи, то его всегда забирают, а вот за телами ронинов редко кто приходит.

  

- Если меня убьют, то не трудись копать могилу, скинь тело в море. Мне то все равно, а тебе хлопот меньше, - отложив нож в сторону произнес Кэтсу.  

Когда лодка уткнулась носом в песчаный берег, Кэтсу уже был готов к поединку, хотя и надеялся, что его можно будет избежать. Рисковать лишний раз жизнью, было глупо с его стороны, нет смерть его не пугала, он был готов к ней, пожалуй, с того самого момента, когда осознал, что это.

Если бы не оконченные дела, то он сам предпочел смерть подобной жизни. В детстве во времена беспрерывных войн он и не надеялся дожить до тридцати двух лет. 

Ловко выпрыгнув из лодки, Кэтсу направился к троим мужчинам, которые ожидали его неподалеку.  Один из них стоял чуть впереди, лакированные ножны его длинного меча поблескивали на утреннем солнце, за спиной развивался красный длинный плащ. 

- Доброе утро, - слегка наклонив голову в знак почтения, произнес Кэтсу, останавливаясь в пяти шагах от самураев, - надеюсь вам не пришлось долго ждать, хотя говорят, что морской воздух полезен для здоровья.

 

Ответа, не последовало, самураи удостоили его лишь внимательным и презрительным взглядом. Несмотря на то, что все трое были значительно ниже чем Кэтсу, они умудрялись смотреть на него сверху вниз, и стоило заметить, что в этом деле они достигли мастерства.