Охота Древней Совы

Огонек в глазах погас, и трактирщик с горьким осуждением бросил: – Срамота!

 – Я в реке мылся, – печально сообщил гость. – В реке что за мытье? А зимой приходилось снимать баню на полдня, на меньший срок хозяева не соглашались.

В душе Даупара затеплилась надежда. Снять баню на полдня, чтобы мыться в одиночку… а ведь к нему, пожалуй, не нищий бродяжка завернул! Хотя, может, тогда у незнакомца лучше шли дела…

Размышления прервал визг. Из окна дома головой вперед вылетел тщедушный человечек, проехался животом по пыли двора и поднялся на ноги, отплевываясь и бессвязно ругаясь.

Даупар побледнел, рванулся к человечку:

 – Ты что себе позволяешь, а? У меня приличное заведение! Иди отсюда, иди…

 – Да я… но я же…

 – Убирайся, я сказал!

Вытолкав злополучного человечка за калитку, хозяин виновато обернулся к гостю. Тот усмехался:

 – Не так уж спокойно в «Счастливом путнике», а? И часто здесь постояльцев учат летать?

 – Это вздор, это ерунда, это мой сосед, ничтожный такой человечишка, его уже третий раз так! У меня собрались Подгорные Охотники, пьют вино, беседуют.

 – А-а, – сочувственно кивнул гость. – Тогда понятно, тогда за дело! – Глаза его засветились, голос потеплел. – Охотники, да? Вот искупаюсь, поужинаю и к ним поболтать подсяду.

 – Они только у меня собираются! – гордо заявил Даупар. – Все восемь человек! За главного у них Урихо́ Эхо Оклика.

 – Восемь? Очень, очень много для такого небольшого городка.

Улыбка сползла с лица хозяина.

 – Они, как бы это сказать… не на службе, они вообще не…

Взгляд гостя стал ледяным.

 – Понятно. Пролазы! Пожалуй, после ужина сразу лягу спать. Где горячая вода?

 – Несу, господин! – откликнулся мальчишеский голос, который старался казаться солидным.

 – Мне, малыш, кувшина не хватит. – Гость с сомнением глянул на ношу парнишки.

 – Больше на кухне пока нету, я велел рабыням согреть еще. Не сомневайся, господин, мойся, я принесу и в щелку подам. – Хозяйский сын считал гостя своей находкой, своей добычей и потому обслуживал с особым рвением.

 – Разве что так! И еще, почтенный Даупар… Я, как видишь, в дороге обносился, хотелось бы сменить шкурку. Нет ли поблизости приличного портного?

 – Господин! Какое совпадение! Лучший в городе портной – мой зять. И живет рядом.