Охота Древней Совы

Грозила вспыхнуть перебранка, но Хранитель твердым взглядом заставил всех замолчать и сам гневно и язвительно ответил:

 – Две-три улочки, почтенный Охотник? Хочешь сказать, что твои ученики еще не показали, с каким размахом могут действовать?

Шенги промолчал. Нургидан и Нитха, стоя рядом с ним, понуро глядели в пол. Дайру исчез за их спинами – в подобные мгновения он становился невидимкой.

По знаку Хранителя Бавидаг продолжил:

 – Мои гости выбежали за поворот и столкнулись с толпой, которая кричала и размахивала факелами…

 – Тоже была возбуждена, не так ли? Но мы, похоже, забегаем вперед.

Может быть, молодые люди соизволят объяснить мне странное поведение толпы?

 – Мы бросились убегать, – трагическим голосом поведала Нитха, не поднимая глаз. – Чучело мешало лезть на ограду. Мы раскачали его и перебросили на улицу…

 – Мы ж не знали, – встрял Нургидан, – что там шла похоронная процессия!

Вмешался небогато одетый толстячок, который давно порывался высказаться, но не решался.

Теперь он набрался храбрости и заговорил быстро, сбивчиво и сердито:

 – Похоронная процессия? Да! Он был простым кондитером, наш Тирасур, но он заслуживал честного погребения! И не кричали мы «бей грайанцев!», это ложь! Мы шли к воротам… на Черную Прогалину! С факелами? Да! Как же без них, если обряд ночью? Про нас говорят, что мы громили лавку, а мы не громили лавку! Но если с неба падает демон с крыльями… прямо на носилки с покойником… и крики… и какие-то со стены прыгают…

 – Ах, вы лавку не громили? – с грайанским акцентом завопил долговязый нервный человек, наступая на толстячка и тесня его к Хранителю.

– А кто ее громил? Демон с крыльями?

 – Да не нужна нам твоя лавка! – оборонялся толстячок. – Мы в дверь стучались.

 – Ломились!

 – Стучались! Да! Просили убежища от демона! А ты открыл, изверг? Открыл, а? Ты людей на съедение бросил! Да!

 – Открыть? Нашли дурака! Я сразу раба черным ходом – к соседям за помощью! Если толпа… если факелы… если кричат… Я-то помню, как вы, гурлианцы, девять лет назад всю Грайанскую Сторону в щебень разнесли!

 – Это дело давнее! – встрепенулся Тагиарри.

– Еще при прежнем Хранителе! А теперь город стал мирным… со всех земель люди, никто никому горло не рвет.

 – Не рвет? А зачем они щиты выломали на окнах?

 – Мы – чтобы в дом!.. Чтобы от демона спрятаться!..