Охота Древней Совы

– С тех пор как был учеником – ни разу.

 – Я так и подумал. Ведь ты тоже ученик Лауруша.

 – Да, ты понимаешь, – мертвым голосом проговорил тот, кого уже нельзя было назвать пролазой. – Ты помнишь, как старик вдавливал в душу страх перед отравой Подгорного Мира! Я так и не решился…

 – А жил тем, что убивал и грабил Охотников, да? И своих пролаз небось тоже?

 – Их-то что жалеть? – цинично усмехнулся Урихо. – Им все равно недолго людьми оставаться. – И вдруг ему нестерпимо захотелось выговориться перед человеком, которого он собирался убить.

Урихо сорвался на крик: – Ты хоть знаешь, что это такое – исходить тоской по Подгорному Миру и не сметь пройти через Ворота! Да я бы все будущие жизни отдал за крупицу Снадобья! Но ни разу его не нашел… ни у одного из Охотников, которых… – Он взял себя в руки и замолчал.

На мгновение Шенги испытал сочувствие к тому, кто был воспитан Подгорным Охотником, но отлучен судьбой от страшных и прекрасных земель за Гранью.

Подавив в себе это чувство, Совиная Лапа строго сказал:

 – Да, об Охотниках… Это ведь ты их так лихо истреблял в Издагмире?

 – Не я один. Хотел, чтоб Хранитель признал Охотниками меня и мою ватагу. Так унизительно быть пролазой! Заодно отомстил бы Лаурушу и Гильдии за то, что меня вышвырнули. Но Тагиарри решился бы взять нас на службу лишь тогда, когда не осталось бы под рукой ни одного гильдейского Охотника, а Твари вконец запугали бы округу.

 – Для того и балаган с водяными ежами, запущенными в озеро?

 – Ну да. Ежи начали бы жрать людей, ты бы героически погиб при попытке управиться с хищниками. Погиб бы, не сомневайся, все было продумано. Затем являюсь я и красиво усмиряю Тварей. Один из моих парней знает приманку – ежи с другого конца озера приплывут на запах! А если добавить в приманку яда…

 – Понятно. Следы Клыкастой Жабы на дороге – это деревянные «лапы» на сапоги надеты, верно? Напортачил ты со следами.

Сразу видно, что за Гранью давно не был. А кто летом ревел на меня в лесу?

 – Один из наших смастерил трубу: подуешь – и жуткий рев. Не отличить от Клыкастой Жабы!

 – Ясно. И Хозяйка Зла еще надеется сделать людей подлее и коварнее, чем они есть! Вот дуреха, правда? Караваны тоже ты грабил?

 – Конечно, я!

 – А вот это врешь! – заявил вдруг Шенги уверенно и зло.