Охота Древней Совы

 – Я… нет, господин, это не имя… просто мама говорила, что я похож на птицу… на журавля…

Девочка поджала губки. Видно, знала уже, что это значит, если сыну дает имя мать, а не отец. Собственно, не имя даже, а прозвище.

Незаконнорожденный. Отребье.

 – Я из Грайана, – мучительно отвел взгляд Дайру. – Из Анмира. Мой отец был переписчиком книг и смотрителем библиотеки Хранителя. Он не дал мне имени, но воспитывал меня. С четырех лет читаю и пишу, с семи помогал отцу в библиотеке.

Вот как! Потому-то у мальчугана и речь такая гладкая, книжная.

 – Так в чем же дело? Помогал бы и дальше, чудесная ведь работа!

 – Да, господин мой, но отец умер. У него оказалось много долгов, все пошло с торгов… мама умерла за год до этого… А я всегда мечтал стать Подгорным Охотником, перечитал все, что сумел найти. Подумал, надо попробовать… – Голос мальчика от волнения начал срываться. – Но тогда надо к лучшему…

 – А лучший, стало быть, я?.. М-да, как сговорились… Только, во имя Безликих, не рассказывай истории обо мне.

Лучше назови прочитанных тобой авторов, ну, кто писал о Подгорном Мире…

Мальчик сразу успокоился и начал перечислять неторопливо, вдумчиво:

 – Тагишагр, Лауруш, Зантиянш, Юнтагифер, Сайдан…

 – Стоп… ты что, и Сайдана уже осилил?

 – Да, господин, «Природу складок».

 – Серьезная книжица! А ну-ка… – Шенги задумался, по памяти подыскивая в длинном, нудном трактате место, которое мальчику было бы не слишком сложно пересказать своими словами.

– Как Сайдан объясняет происхождение складок?

Дайру выпрямился. Взгляд серьезных серых глаз уплыл куда-то за плечо Охотника. Из уст ребенка плавно потекло:

 – «Теперь, когда доказано, что Подгорный Мир суть несколько миров, исковерканных и смятых в прозрачные взаимопроникающие складки в результате некоего катаклизма, возникает вопрос: какова причина упомянутого катаклизма? Существует шесть гипотез, кои я готов рассмотреть поочередно, начиная с той, которую считаю наиболее убедительной.

Выдвинул ее в пятом году Железных Времен Санфир Ясная Память из Клана Лебедя, Ветвь Белого Пера. Высокородный Санфир считает, что виновниками превращения Подгорного Мира в клубок складок являются пятеро Ночных Магов, происходящих из Силурана, Грайана и Гурлиана. Прозвища этих преступников (отринувших свои истинные имена) следующие: Фолиант, Ураган, Орхидея, Немое Дитя и Вечная Ведьма.