Книга 3. Воин Великого Леса

– Добро пожаловать в Дом Любви, – сказала она и опустила оружие. – Одевайтесь.

Натянув одежду, Дарен вопросительно взглянул на Витгорда. Посол же молча смотрел на стоящую, на лестнице женщину.

- Кто укушен, тот умрёт, – коротко сказала она. – Превратится затем в нежить и восстанет. Спасенья нет.

Неожиданно заскрипели двери. Похоже, оставшиеся снаружи мертвяки пробовали преграду на прочность.

– Не пройдут, – усмехнулась женщина. – Идите за мной!

Она развернулась и пошла вверх по лестнице. Чуть помедлив, Витгорд последовал следом за ней.

Дарен бросил последний взгляд на шушукающихся девушек и решительно шагнул к лестнице.

– Кто она? – шепнул он Витгорду.

– Мария. Хозяйка, – еле слышно ответил посол.

 Она отвела их на второй этаж в просторную комнату с занавешенными ставнями окном. Полумрак с трудом разгонял неяркий свет трёх свечей, стоящих на столе. Рядом с ним на полу стоял приличных размеров бочонок.

– Мария? Что здесь происходит?!

Проигнорировав вопрос посла, хозяйка откуда-то из темноты извлекла  три серебряных кубка.

– Вина? – она попыталась улыбнуться, но лицо лишь скривилось в хищный оскал.

«– А ведь она пьяна! – дошло вдруг до Дарена».

Причём это не лёгкая весёлость, возникающая после одного-двух кубков, вовсе нет. Судя по всему, хозяйка пила не первый день, но хмель её почти не брал. Так бывает в моменты лютого напряжения сил, когда в тебя льётся, словно в бездонную бочку, а ты даже не замечаешь, сколько выпил!

– За встречу! – Мария куда-то надавила и из отверстия в бочке полилось красное вино.

Она наполнила кубки и посмотрела на Витгорда. В полумраке её глаза казались чёрными. Посол покачал головой, взял кубок и слегка пригубил вина. 

– Рассказывай, Мария, – тихо попросил он. – Рассказывай.

– Девять дней назад в город пришла чума, – медленно сказала она глядя на огонёк свечи. – Никто не знает откуда. Она охватила несколько кварталов….

Мария сделала глоток вина и замолчала.

«Чума? Это мы удачно приплыли! – подумал Дарен.»

– Их оцепила стража, но это не помогло …Через два дня люди начали умирать сотнями, а потом возвращаться…Мертвецы заполонили улицы…

– Госпожа, Мария! – подал голос Дарен.

– Мы ищем девушку, её зовут Сирина. Высокая с волосами цвета спелой пшеницы и с голубыми глазами. Видела ли ты её? Может, слышала о ней? Она носит с собой две сабли, а на клинках руны нанесены!

Хозяйка перевела взгляд со свечи на Дарена и медленно покачала головой.

– Не знаю такую…

– Но мы…– договорить Дарен не успел.