Книга 3. Воин Великого Леса

Верхней одежды взять было совершенно неоткуда, разве что мертвяков раздеть! Кое-как нахлобучив на себя перевязь с мечом, Дарен вышел во двор.

Увидевший его кровосос всхрапнул, словно получившая хорошего пинка в бок свинья, но ничего не сказал. Дарен подошёл к нему почти вплотную, когда барон поднялся в воздух.

Воспитанник ведьмы почувствовал, как его плечи сжали могучие лапы. Он же в ответ ухватился за них с не меньшею силою. Кровосос вздрогнул, взмахнул крыльями и принялся набирать высоту.

Дарена наполнило чувство восторга. Летит! Он снова летит! Пускай не сам и как-то убого, но всё равно! Лесные боги, неужели ему больше не дано расправить крылья?

Между тем где-то внизу проплывал Ромус. Высокие пятиэтажные дома перемежались редкими рощами с аллеями и фонтанами. Пару раз Дарен видел небольшие, не больше десятка, группы мертвяков и разок углядел крупную, почти как волк, серокожую тварь. Она резво неслась по улице, но каким-то неведомым образом почувствовала взгляд Дарена и резко метнулась вбок в какой-то переулок.

Кровосос замахал крыльями ещё бодрее, и в лицо Дарену ударил мощный поток воздуха.

«– Барон был прав. Путь до дворца неблизкий. А без проводника так и вообще гиблое дело!»

Под ними проплыло какое-то нагромождение из беломраморных колонн и пересохших фонтанов. Что это такое было, Дарен так и не понял, а спросить постеснялся.

Постепенно город внизу начал меняться. То тут, то там Дарен замечал мощные, ощетинившиеся деревянными кольями заграждения.

Большинство из них были вымазаны чем-то красно-чёрным и разбиты, возле них лежали десятки утыканных стрелами и изрубленных мечами мертвяков. На улицах валялись обломки бочек, телег, ошмётки одежды и даже оружие.

– Стража господаря пыталась перекрыть дороги ко дворцу! – крикнул барон. – Не вышло!

Чем дальше они летели, тем грязнее становились улицы. Дарен начал замечать всё больше и больше мертвяков. Все они ковыляли в одном направлении, и он догадывался, в каком.

– Ты хотел дворец господаря увидеть?! – снова крикнул барон. – Так смотри!

И Дарен посмотрел. Дворец окружали высокие, не меньше, чем в дюжину копий, зубчатые белокаменные стены. А под ними…

– Лесные боги…– прошептал Дарен. – Охренеть…

Стены обступали тысячи мертвяков! Они стояли со всех сторон, навалившись друг на друга, словно сельди в бочке. Иногда один из них дёргал головой, клацая при этом жёлтыми зубами.