Серый Кардинал

— Они видят в темноте? – поинтересовался Кербин, рассматривая животных в факельном свете.

— Их ведёт магия – ответила Аданиэль. Кербин вскочил в седло. Она последовала его примеру.

— Куда едем? – спросила эльфийка.

— К эльфийским вратам. К рассвету мы как раз будем там – ответил юноша. Они послали коней в галоп. Скакали около пяти часов. За это время кони не подавали признаков усталости. С наступлением рассвета они остановились под кронами древнего леса.

— Отдохнем. Нам предстоит долгий путь – произнес Кербин. Аданиэль хотела что-то сказать, но юноша уже спал сном мертвеца.

Через два часа она уронила на него ветку дерева, разбудив. Он не спорил. Снял куртку. Нацепил латы. Ничего не говоря, вскочил в седло.

— К вратам – объявил Кербин. Аданиэль последовала за ним, желая поговорить об отказе от высокого титула.

Они прошли через портал. Над ними вновь сомкнулись кроны гигантских деревьев.

— Куда теперь? – спросила Аданиэль.

— К развалинам цитадели Наитреев – не сразу ответил Кербин.

— Что там делать? Там же ничего нет – крикнула эльфийка.

Но юноша уже не слышал ее. Он уверенной рукой направлял коня туда, где ещё год назад бурлила жизнь.

Как и сказала Аданиэль, на развалинах не было абсолютно ничего кроме камней и битого стекла. И маленького уже почти проржавевшего насквозь кольца. Кербин узнал его. Бережно поднял с земли. Сжал в кулаке. Два пальца другой руки он ребром приложил ко лбу. Прочел наговор. Перед ним возникло еле заметное очертание молодой девушки.

— Где ты? – спросил он тихо.

— Там – ответило приведение, указывая прозрачной рукой в сторону. Вскоре привидение замерцало и исчезало. Кербин проследовал в указанном направлении и сразу наткнулся на могилы.

— Жаклин Наитре – прочитал он надпись на одном из камней. Руны засветились слабым синеватым свечением – ее дух все ещё здесь, и он откликнулся на зов. Кербин медленно вынул из ножен меч, вонзил в землю, преклонил колено. Зашептал на языке мертвецов. Где-то рядом сверкнула молния, прогремел гром, полил дождь. Рыцарь не дрогнул.

Он ждал. Через минуту над могилой проявились очертания девушки. Девушки, что уже никогда не будет смеяться и танцевать на балу. Теперь она дух. Призванный дух.

— Эшвен ден кар аэфар – прошептал юноша. Дух засветился ярче. Заговорил.

— Кто ты? Что ты делаешь? Зачем ты это сделал? – запричитал дух девушки.

— Жаклин, это я, Кербин – ответил юноша.

— А. Это ты – голос стал менее раздражительным – Зачем ты меня призвал?

— Попросить прощения – отозвался Кербин.