Амулет Древней Совы

 – Слушай, – решился Ралидж, – ты за дарнигаровым карапузом ничего такого не замечал… странного?

Ильен по-птичьи склонил голову набок, став еще больше похожим на деда.

 – Странного? Не знаю. Сам не видел. А разговоры пересказывать не хочу.

 – Разговоры-то и я слышал… Ладно, показывай, что сделал!

Повеселев, подросток нырнул под стол и извлек оттуда небольшой бочонок из аккуратно подогнанных светлых досок. Наррабанцы в таких бочонках перевозят дорогое вино.

 – Вот! Пока состава на один бочонок, но я еще поработаю.

К утру наберется на два. Господин ведь утром выезжает?

 – Да. Если выберу время, зайду помочь. Поосторожнее, состав опасный!

 – Кто б меня учил! – обиделся Ильен. – А кто зимой ко мне в помощники напросился? Как потом госпожа за одежду ругалась… Еще Безымянные хранили, что на лицо брызги не попали! Я ж предупреждал: нельзя бухать воду в кислоту! Нужно кислоту в воду, да то-оненькой струечкой!

 – До старости меня этим попрекать будешь? – с шутливым гневом рыкнул Хранитель и обычным тоном поинтересовался: – А что за дырочка в днище?

Ильен, сощурясь, окинул бочонок взглядом художника.

 – Это я просверлил. Продерну веревку, с двух сторон узлами закреплю…

 – Решил все-таки вставить веревку? Она же у тебя все время гасла!

 – Я ее промаслил. А как господин думал поджечь состав? Высечь искру прямо над ним? Тогда и одного бочонка хватит, второй уже будет ни к чему.

 – Промаслил? Та-ак! – Ралидж тронул тонкую веревку, свернутую кольцом на железном листе.

– Я-то хотел издали, зажигательной стрелой…

 – Это бы, конечно, лучше. Если враг позволит.

 – А веревка сколько времени горит?

 – Не знаю. Недавно додумался, не успел проверить. Пусть господин поджигает кончик веревки и удирает со всех ног. Произносить над бочонком речь о победе добра над злом не обязательно.

 – Учту, – усмехнулся Сокол.

Ильен уселся на перевернутый ящик и проговорил задумчиво:

 – Пять веков люди, словно гнева богов, боятся такой простой штуки! Я в лес уходил, пробовал, как она действует.

И вот чего не понимаю: как же она – против призраков? Сера, селитра, уголь – как они с колдовством-то справятся?

 – С колдовством не справятся, – серьезно ответил Ралидж.

 – Но тогда…

 – Помнишь, я рассказывал тебе про наррабанского демона Кхархи?

 – Хмурый Бог? С которым разделался мой дедушка?

 – Именно.