Дракон Каррау. Каррау II

Плотный желтый конверт, гербовая бумага. Попечительский совет университета в очередной раз приглашал меня прочесть курс по изданной в том году книге. Точнее, секретарь совета пересылал одно и то же приглашение. Не исключено, что по просьбе Адрианы. Это из-за ее бывшего босса я там не задержался.

Я смял письмо в кулаке.

– Такие предложения делают раз в жизни... – Тихо сказала девушка.

– Не мне. – Я швырнул письмо в корзину. Попал. – Как видишь, это уже пятый.

– И что? – Рин подошла впритык. Так, что ее туфли касались моих голых пальцев.

Обувь и носки до сих пор сохли. – Вы собираетесь сидеть в этой дыре... сколько? До конца дней?

Риторические вопросы.

– Знаете, что вчера заказчик спросил? – Адриана повысила голос. – Спросил, раз мы со стольких языков переводим, где остальные сотрудники! Сколько вы их вообще знаете? Восемь, двенадцать? 

– Из полезных только восемь. Что ты ему сказала?

– Что у нас штат на удаленной работе. 

– Хитро.

– Вы – не армия роботов! – На шее девушки некрасиво выступили жилы.

– Вы профессор!

Права: я не армия. Будь у меня личный отряд коммандос, я бы заставил Принца повиноваться. А мне даже моя неловкая секретарь не подчиняется.

– Профессора делает кафедра, Рин. 

Горло Адрианы дернулось, она продолжила шепотом, как будто боясь сама себя услышать:

– Я видела, что происходит. С людьми, которые... Я знаю, что случается! Сперва вы готовы перевернуть мир. Год, два, пять. А потом пьете. Или продолжаете строить прожекты – и пьете. И... и всё. Конрад, вам нельзя так.

Вам нужно выбираться отсюда. 

Рин стояла слишком близко. Дразнила теплом тела, запахом кофе от розовых губ, быстрым пульсом под кожей, вспышками дрожащих, как звезды, нейронов. Ее тонкое тело сверкало взбудораженным серебром. 

Я положил ладонь на плечо Рин и нажал, вынуждая отступить – но девушка не двигалась.

– Сначала в университет. – Продолжала шептать Адриана. Повторяя мои собственные мысли с неожиданные жестоким жаром. – Воспользоваться этим, и... и... не знаю.

.. написать еще одну книгу! Вырваться отсюда. Это же проклятый город. Здесь все...

Мой город. Город говорящих улиц, город тянущийся ко мне во сне – словно кошка за лаской, город в чьих тенях таятся красноглазые убийцы и сияющие рыцари. А homo sapience sapience мечутся, одержимые скучными проблемами и мелкими бесами. Кровавая еда для пожирателей плоти. Низ пищевой цепочки, из которой мне их не вытянуть.

И Адриана, рожденная в Каррау, плоть от его плоти, ненавидит его.