Кровь киммерийца

 

- У тебя хорошо вооруженный отряд, а вокруг безлюдная пустыня, - пожав плечами, ответил киммериец. – Кто может нам помешать? 

- Песчаные демоны! – негромко, так, чтобы не слышали воины, прошептала девушка. – Существа из преисподней, не оставляющие следов. Здесь все боятся одного их имени. Наш путь, чужеземец, лежит через их владения - Красные Пески, опасное место, которое все обходят стороной. 

- Почему же вы не обойдете? 

- Потому что у нас нет времени. Мы ждали тебя, а теперь должны успеть в Шахр-аль-Буз до наступления завтрашней ночи.

Такова воля Малеха. 

- Ждали меня? – изумился Конан. 

- Отец поручил нашему другу Хаммуру найти киммерийца. Он собирает воинов из разных земель для какого-то дела, а ты единственный киммериец в Ахлате, - пояснила девушка. Внезапно повернувшись, она пошла назад к повозке. – Хватит разговоров, воин. Нам надо спешить!  

          Пожав плечами, киммериец вскочил в седло. Спешить, так спешить. Быстрей получу награду.

- Эй, Шаршем, - поравнявшись с туранцем, спросил Конан, - скажи, почему все так боятся этих демонов? Ты их видел? 

- Те, кто их видел, уже никому ничего не расскажут, - уныло глядя в песок под копытами, ответил тот. – Они не оставляют в живых никого. В пустыне находят лишь обезглавленные, иссушенные солнцем трупы...  

          Солнце уже касалось краем верхушек красных гор, которые были так близко, что киммериец отчетливо видел их обветренные острые края.

Безоблачное небо потемнело, приближался вечер. Длинное путешествие проходило спокойно, и воины, сопровождавшие повозку, повеселели, предвкушая скорую награду и отдых. 

- Шаршем, - спросил один, - где мы остановимся этой ночью? 

- За той скалой есть старая башня, - сказал проводник. – Это лучшее место для ночлега. Внутри башни колодец, а мимо проходит старая караванная тропа. По ней мы легко доберемся до Шахр-аль-Буза.   

          Когда отряд достиг башни, стемнело.

Конан с тревогой осматривал поросшие кустарником скалы: в таких дебрях легко можно спрятать целое войско. Лишь у самой башни, квадратной и старой, с выщербленными временем стенами, была ровная и удобная для привала площадка. Звезды высыпали на небо, мерцая над черными вершинами гор россыпью драгоценных алмазов. Заметно посвежело. Шанисса покинула повозку и расположилась в палатке, которую стерегли двое рослых, увешанных оружием, воинов.