Мёртвая тень

Так, ловят наши группы по дорогам и деревням.

- Понятно, - я почесала зудящую лопатку и посторонилась, чтобы пропустить здоровяка, который тащил на привязи свинью. Свинюка упиралась, мужик напрягался, но как ни странно, оба молчали. – Не скажешь заранее, к чему готовиться? 

- Потерпи, - Манс свернул за дерево с тремя стволами, росшими из одного корня. – Уже недолго, а это – не из тех вещей, которые сообщают на ходу.

- А чего это простолюды виконту не кланяются? – знаю, что если человека вывести из себя, он может проговориться, даже не желая этого.

- Никакого уважения дворянам. 

- Здесь я – не виконт, а просто командир партизанского отряда, - совершенно спокойно сказал Манс и указал пальцем на толстое дерево, некогда сломанное пополам. Возможно – ураганным ветром. – Туда. Мы – не регулярная армия, поэтому лишняя иерархия может только осложнить работу. 

- Это как же?

- Ну, если кто-то из помощников побоится сказать командиру, что тот – балбес и его приказ приведёт к разгрому. 

- Угу.

А твои, выходит, не боятся говорить, что ты – балбес?

- Нет, - Манс поднялся по ступеням, вырезанным в стволе сломанного исполина и пропал из виду. Я слышала лишь его голос. – Давай сюда.

Внутри ствола оказалась винтовая лестница, уходящая под землю. Узкие ступени вынуждали аккуратно ставить ногу, так что я сосредоточилась на спуске и не заметила, когда над головой оказалась деревянная крыша. Что-то щёлкнуло и круглый люк захлопнулся, отсекая дневной свет. Впрочем, темно не стало: на стенах висели большие масляные лампы, дающие тёплый жёлтый свет.

Поэтому я отлично видела, как пара громил в коротких кожаных латах убралась с дороги, освобождая проход. Манс что-то проворчал и пошёл вперёд. Я, понятное дело, следом.

Спутник пропустил меня вперёд и закрыл толстую, обитую металлом дверь. Хлопнул засовом и указал на кресло в углу. Пока шла, принюхивалась. То ли от светящегося белым шара на круглом столе, то ли от странных синих свечек на стенах, исходил терпкий аромат, от которого зудели уши и мурашки бежали по коже.

 

Я плюхнулась в глубокое мягкое кресло и забросила ногу на ногу. Мешал посторонний предмет внутри. Вопрошающий дери, как же бабы каждый месяц испытывают эти неудобства? И с какого мне привалило это счастье?

Манс справился с запором и прошёлся по комнате. Небольшое квадратное помещение, где кроме столика и моего кресла имелось ещё одно кресло и кровать за тёмным пологом. Не похоже, что ей часто пользуются.