Мёртвая тень

Они успели, а мы – нет. Твоя связь с Волной разорвана.

Что-то в этом было неправильно. Я внезапно сообразила.

- Погоди. Но если жимуинцы рвут связи Теней с нашей хозяйкой, то на кой мы вообще такие кому-то нужны? – я обнаружила, что мой стакан опустел и сама налила коньяка. Полный стакан, до краёв. Жадно отхлебнула. – Неужто у Нарха мало обычных бойцов, чтобы грести ещё и баб без особых способностей? 

Манс смотрел на меня через свою посудину. Я не могла понять, что за выражение на лице собеседника. Жалость, что ли? Да я сейчас ему всю рожу расколочу!

- Когда император-шаман привязывать Тень к себе, он восстанавливает связь с Волной.

Однако, в этот раз поток не такой прямой, как изначально, поэтому и сил у твоих сестёр меньше, чем раньше. А ты…

- Угу, - сказала я и сделала несколько глотков. Коньяк не пьянил. Ну вот совершенно не брало! – Угу. Красные дни пошли, силы пропали. Это все хорошие новости или есть ещё?

- Есть, - хозяин поставил стакан на стол. Кажется, Манс не сделал ни единого глотка.

– Ты ведь помнишь, что с тобой было последние четыре года? 

- Сдохла, - угрюмо сказала я. – Валялась дохлой в земле. Ты же это хотел сказать? 

- Приблизительно. Так вот, Дар, ты жива лишь потому, что Хозяйка дала тебе такую возможность. И останешься живой до тех пор, пока существует связь с Волной. Смекаешь, к чему я веду?

Я вскочила на ноги и запустила пустым стаканом в стену. Постояла, сжимая – разжимая кулаки. Да что же это такое, Вопрошающий дери! Ожила на целых пару дней и опять сдыхать? Это нечестно! 

Манс поджал губы и сплёл пальцы в замок.

- Есть два способа оставить тебя живой, - сказал он. - Первый: отвезти в Луимин и отдать Нарху. Он закончит ритуал, и ты станешь ЕГО Тенью. Марионеткой жимуинца, но живой. Если это так можно назвать.

Я дико уставилась на Манса и показала неприличный жест. Лучше уж сдохнуть! Мужчина понимающе кивнул. Сунул руку за отворот куртки и достал плоскую металлическую флягу. Медленно положил на стол.

Фляга была плотно закрыта, и я просто не могла ощущать, как пахнут её содержимое. 

Но ощущала, Вопрошающий меня дери!

- Это, - в горле першило и слова не лезли на язык. – Это…

- Да, чёрная, - Манс кивнул. – У меня немного оставалось. Даже сам не знаю, зачем берёг все эти годы, а сейчас пригодилась. Как только стало понятно, что мы опоздали и с тобой всё плохо, я немедленно проверил запасы. Всё в порядке, чёрная не пропала, не прокисла и не выдохлась.