Неживой

И что мне с тобой делать? С одной стороны в тебе меньше человечности и сомнений, чем в натяжителе баллисты. Ты вырежешь больше людей, чем весь твой отряд, но потом погибнешь всё равно. С другой стороны вижу в тебе и интерес и жажду знаний. Это опасное сочетание и оно должно быть направлено против наших врагов. Будешь носить жёлтый? 

***

В первый раз Тайпен увидел Императора, когда был ещё рыцарем Тайн. 

Он только вернулся из Второй Гуйайской компании, где провёл почти четыре года и проявил себя в нескончаемых и жестоких боях.

Гуйай не покорился и во второй раз, но Тайпен, и ещё сотня таких же как он, простых воинов и командиров самых разных степеней, удостоились чести предстать перед самим Императором.

Зал Тайн, где их принимали, был огромен настолько, что в нём легко бы поместился целый замок. Словно его построили великаны для великанов. Тайпен никогда не видел ничего подобного. Сотня рыцарей, построенных в одну шеренгу, в нём терялась. Тайпен не мог отвезти глаз от колонн уходящих вверх до самого неба, и мраморной крыши с мозаикой, которая этим небом и казалась.

 

Они вытянулись по струнке, подняли головы вверх и отдали честь. Император шёл мимо них неспешно, смотря в пол. Глашатай озвучивал ему заслуги представших, и его голос громом разносился далеко вокруг. Тайпен боялся шевелится, как и все остальные, в Зале Тайн все звуки усиливались многократно.

За несколько значимых мгновений до того, как речь зашла о подвигах Тайпена, Император вдруг остановился напротив него, поднял свой ангельский лик, встретился с его перепуганными глазами на ещё несколько значимых мгновений и задумчиво покивал головой.

Император знал. 

Знал о существовании Тайпена, знал его имя, то, чем он был и то, чем в Империи он станет далее. 

В тот момент Тайпен прикоснулся к чему-то такому, что его вера из фанатичной… но то тлеющей, то разгорающейся огнём, вдруг стала тяжёлой, холодной и ощутимой, словно меч в его руках.

Он  ощутил себя стоящим на пороге бездны, которая вот-вот поглотит его, но на этот раз он страшно возжелал быть поглощенным её.

Император опустил взгляд на пол и продолжил свой путь.

Трона в Зале Тайн не было. Вместо него на постаменте лежала Книга Коам, содержащая все тайны мироздания, но написанная на языке, который никто из живущих не сможет прочитать. Император подошёл к постаменту, открыл книгу, нашёл страницу и погрузился в текст.