Снежный барс. Книга 1. Разбудить зверя.

Рядом с лагерем на старых дугах от палаток сушилась выстиранная форма. Дальше висела подхваченная за хвосты крупная голубая рыба — ребята даром время не теряли, благо, речка рядом. Несколько крупных рыбин уже коптились на костре, а по стоянке разлетались аппетитнейшие ароматы. В воздухе, однако, витал запах ссоры. И какой вурдалак их укусил?

Подойдя ближе, Артём увидел сидящих в кругу двоих незнакомцев. Крупные мужики, один постарше, седой, другой помоложе, явно сын, были похожи на средневековых крестьян. Они казались живыми экспонатами исторического музея или группой ролевиков, пойманных с поличным на военной базе.

Среди носителей, одетых в пестрый камуфляж, местным было явно некомфортно. Одеты они были в просторные мешковатые одежды тусклых цветов, сшитые из грубой плотной ткани, такие же плотные коричневые штаны, и завершали образ массивные кожаные сапоги. Под стать одежде были грубо отесанные загорелые лица и мозолистые руки, в которых покоились походные посохи, украшенные резьбой.

С самого края сидел Юра, и Артём подошел поближе, пытаясь узнать, что происходит.

— Кто эти... пейзане? — прошептал он, наклонившись к уху музыканта. — И почему все на нервах?

— Да тут утром наши рыбу ловить пошли, — также тихо ответил тот, — а тут эти проплывают. Ну вот мы их и стопарнули. Они хотели проплыть дальше, но Ян не стал церемониться. Как сиганет в воду! И прикинь, целый плот отбуксировал. Эти как поняли, что деваться некуда, попытались разговорами откупиться. Думают, мы их добро хотим забрать. Язык незнакомый, но когда говорят, то почему-то все понятно становится.

..

Вождь, положив голову на руку, смотрел в костер, пока фермеры описывали свои злоключения. Остальные студенты внимательно слушали, иногда негромко переговаривались между собой. Один недовольный Мусат что-то горячо доказывал сидящим с ним рядом и явно входил в раж. Тем временем, Юра продолжил краткий пересказ.

— Оказывается, здесь недалеко город. Даже два города. Один в трех днях вверх по течению, где они рядом жили. Говорят, им нежить покоя не дает, и они решили бросить хозяйство.

Теперь вот пытаются добраться до другого города. А второй в полутора неделях вниз по течению. На дорогах лютует нежить, вот им только реки и остались...

— Мне надоело! — прервал разговоры вскочивший Мусат. — Мне все это надоело! Не хочу драться с нежитью! Не хочу больше строить планы на выживание! Хочу зарабатывать на жизнь не потом и кровью, а вот этими самыми руками, — он обернулся в кругу, демонстрируя руки.