Обретая магию

Сняв с себя тяжеленный рюкзак и бросив сумку под тень дерева, он с выжал из себя вымученную улыбку, сделал небольшую разминку, массируя уставшие ноги и похрустывая затекшей спиной, после чего с величайшим блаженством, сравнимым разве что с поеданием лучших кулинарных шедевров, растянулся на траве и попросил Джека разбудить его через час.

Пока Оливер спал, что называется, без задних ног, Джек, занимаясь чем-то своим, пару раз довольно хмыкнул и в крайне хорошем расположении духа даже начал насвистывать легкую, но весьма навязчивую мелодию — из разряда тех, что, услышав краем уха, сразу же подхватываешь и не можешь выкинуть её из головы часами.

В этом же приподнятом настроении он разбудил Оливера, и они пошли дальше. Добравшись до леса, Оливер остановился и осмотрелся: его окружали могучие хвойные и лиственные деревья, устремившиеся ввысь на десятки метров, чередующиеся с кустарниками, орешником и иногда встречающимися посеревшими и обросшими мхом мертвыми стволами; щебетание птиц, раньше едва слышное, теперь доносилось со всех сторон; шум ветра, гуляющий в верхних ярусах леса; запахи, совершенно непривычные, одни приятные и освежающие и совсем не похожие на то, как пахнут освежителя воздуха с лесными ароматами, другие — резкие или затхлые и противные.

Всё это в совокупности производило на уже привыкшего к городскому образу жизни Оливера сильнейшее впечатление.

Воодушевленного и как будто бы посвежевшего Оливера Джек повел в глубины этого леса.

Ходить по лесу без протоптанных тропинок — дело сложное: ветки маленьких деревьев и кустарников, тянущиеся отовсюду, зачастую переплетенные друг с другом, так что хоть топором руби; корни, торчащие из земли, так и норовящие устроить тебе подножку, как те самые задиры из школы, и совершенно неожиданные ямы, зачастую ещё и замаскированные опавшей листвой... Другими словами, Лес, настоящий лес, а не искусственный парк с асфальтированными дорожками, скамейками и питьевыми фонтанчикам; здесь не каждый бывалый вояка пройдет испытание на выносливость.

И через такой Лес Оливеру предстояло продираться к мигающей точке на карте.

Едва только подступал вечер, а он уже едва переставлял ноги от усталости. Джек, чувствуя его состояние, подсказал направление до ближайшей полянки, где можно было бы поставить палатку и заночевать. Минут через пятнадцать добравшись до полянки, Оливер не нашел в себе сил даже поставить палатку.