Клеймо Забвения. Книга 1: Дитя стихий

Сейчас Кусок и Плакса стояли перед Пеплом, держа под уздцы коней, и озадаченно озирались на костер, что чадил в центре лагеря.

— Что случилось, командир?

— Отряд тварей перешел границу, — не отрываясь от полировки клинка, ответил Пепел. — Выдвигаемся под сумерки. Готовьте оружие, воины.

— Есть, сэр.

Братья отвели коней к поилке и принялись спешно осматривать снаряжение.

Глава 5. Вернуть свое

Ветер свободно гулял меж сосен, накрывая лагерь хвойным ароматом.

Солнце уже схватилось за верхушки деревьев, собираясь до утра вздремнуть, спрятавшись за желтыми стволами. Короткий день нехотя сдавал позиции, уступая место сумеречной изморози. Вороны, черные вестники беды, вертели головами, лениво каркая.

Первое волнение схлынуло. Воины, закончив приготовления, занимались обычными делами: хлебали густую похлебку, играли в «панцирь», некоторые даже спали. Пепел с завистью смотрел на спящих. Спать в момент, когда сердце и мозги купаются в адреналиновом бульоне, казалось невозможным, а посему сверхчеловеческим качеством.

— Ничего — после боя выспимся.

Высоко над лесом, оседлав воздушный поток, раскинул могучие крылья орел. Его неторопливость и величие вселяли уверенность и спокойствие, унимая бешено бьющееся сердце. Прикрыв глаза, капрал подставил лицо тугому ветру и вдохнул полной грудью. Он мысленно слился с гордой птицей, представляя себя высоко в небе.

Выдохнул мощно и шумно, словно выплевывая опасения и страхи.

— Ветер. Ветер — это хорошо.

Непривычно молчаливая Игла, безуспешно боролась с тяжелым седлом, что так и норовило сползти. Рыжая кобыла по прозвищу Апельсинка, чувствуя беспокойство хозяйки, фыркала и нервно перебирала копытами. Такой танец не способствовал ровному размещению упряжи, и девушка беззвучно ругалась, украсив лоб глубокой морщиной.

Пепел поправил попону, уложил седло и подтянул подпругу.

Проверив крепление и спросил, как бы между делом:

— Страшно, детка?

— Есть немного.

Хлопнув Апельсинку по крупу, Синтия порылась в седельной сумке, достала маленькое яблоко и ткнула в морду лошади. Та, поведя ушами, осторожно взяла лакомство с ладони хозяйки и довольно зачавкала, успокаиваясь.

Пограничники присели у костра. Чайник на углях тихонько мурлыкал, закипая.