Клеймо Забвения. Книга 1: Дитя стихий

— отрапортовал Пепел.

— По местам, бойцы. Да помогут нам Духи.

Спустя несколько минут дюжина стрелков расположилась на берегу оврага.

Веерная атака отлично работала в ситуациях, когда нет возможности отдавать приказы голосом. Передним строем, на расстоянии нескольких шагов друг от друга, стояли лучники. Первый стреляет, как только получит приказ. По звуку тетивы стреляют второй, третий — и дальше по цепочке, словно раскрывая веер. Выпустив снаряды, стрелки присаживаются на колено, что дает возможность следующему ряду произвести залп.

Техника «один-два» указывала расположение рядов. Вторым рядом стояли арбалетчики. Они стреляли в обратном порядке, от дальнего к ближнему, начиная с последним выстрелом в ряду. Словно сворачивая веер. Третий залп — лучники, и так до тех пор, пока противник не погибнет, не побежит или не вступит в ближний бой.

Приставка «ночь» означала, что первый залп несет на наконечниках стрел мешочки с осветительным порошком.

Встретив препятствие, он рассыпался ярким светом, ослепляя цели и освещая место схватки. Времени, пока светится порошок, хватало для короткого боя или скоротечной засады.

В нескольких шагах от края оврага напряженно сжимали оружие пять лучников и семь арбалетчиков. На случай если Одержимые решатся атаковать стрелков, по флангам расположились четверо мечников. Этих людей вполне хватит, чтобы продержаться до прихода кавалерии и пехоты.

Нужно выполнить приказ и позволить отрядам занять позиции.

Время толкало непростой день к страшному завершению, но, все же, тянулось мучительно долго. Тени слились в единый беспросветный покров, и лес окончательно погрузился во тьму. Ветер пытался успокоить воинов тихим шепотом в ветвях, но те переминались с ноги на ногу и ежились от холода.

Острые зубы морозной ночи пробирались под одежду и покусывали, словно пробуя на вкус.

Неожиданно ветер стих, унося с собой скрип стволов и ровный гул хвойных лап.

На пограничников упала тишина. Они замотали головой, пытаясь разглядеть, куда ушел ветер. В этот момент Одержимые вскинулись.

Заметив движение над головами, враги засуетились. Послышались булькающие приказы, лязг мечей, топот и возня. Больше нельзя было ждать.