Клеймо Забвения. Книга 1: Дитя стихий

Рубил, не обращая внимания на раны. Рубил, смывая пот и грязь с лица горячими слезами.

Со смертью Куска один фланг провалился, а подкрепления все не было.

— Труби! — прохрипел Пепел.

В третий раз над битвой прокатился рев боевого рога. Его долгий гул был настолько силен, что вороны сорвались с деревьев и устремились в темное небо. Однако сил у пограничников уже не оставалось. Скользкие от крови руки норовили выпустить клинки, а ноги вязли в мокром песке.

Многочисленные раны требовали сдаться и, повинуясь судьбе, уйти на Другую Сторону. Уйти вслед за Куском и другими бойцами, телами которых усеян берег оврага.

Одержимый провел обманный прием и достал Синтию. Узкое черное лезвие скользнуло по бедру, рассекая мышцу и заставляя припасть на колено. Он сделал шаг и, словно туча, повис над девушкой. Ледяные глаза взирали из-под капюшона. Перехватив меч двумя руками, занес над поверженной.

Игла закрылась руками, словно щитом, как будто они могли сдержать удар черного клинка...

На капрала упала всепоглощающая тишина. Она окутала плотным саваном, неся запахи крови и пота. Окружающие звуки потухли, словно он в одночасье оглох. Лишь в голове гремел далекий барабанный бой. Звук нарастал, выплевывая незнакомую, маршевую мелодию. Как несколько лет назад в Университете. Пепел провалился в промозглую серую пелену, на ощупь склизкую, как плесень.

Вокруг материализовались Тени и Духи. Они закружились в невообразимом танце, неистово смеясь и постанывая. В такт нарастающему барабанному бою призраки ускоряли хоровод. Тени щипали, били, резали душу, пытаясь причинить боль посильнее. Духи, напротив, гладили, ласкали и целовали, стараясь облегчить страдания. Душа рвалась и трепыхалась, словно обрывок сорванного паруса. Капрал сопротивлялся, памятуя, что случилось много лет назад на Ученом Совете.

Нет! Он должен бороться!

Повинуясь невыносимо громкому звуку барабанов, Тени усилили напор, подталкивая жертву к границе сознания. Превозмогая соблазн Ярости, нечеловеческим усилием он вырвался, завыл от боли и прикрыл грудь ломкими пальцами с окровавленными ногтями. Духи одобрительно застонали, окутывая и отгоняя Теней. Они даровали силу Гнева, контролируемую и безопасную.