Истребитель магов

Солнце едва поднялось над горизонтом, а уже палило так, что Харальд чувствовал себя поросенком на вертеле. Мучило желание распрямиться и пойти выпить молока.

            Но наставник бдительно следил за учеником даже в те моменты, когда казалось, что он дремлет.

            Это юноша успел усвоить хорошо.

- Так, а теперь перейдем к главному, - Берг постукивал учебным мечом по ладони, а на лице наставника была плотоядная ухмылка.

            Харальд застонал про себя.

- Так, ноги не выпрямляй! - гаркнул Теневой, готовясь к атаке.

            Очередной день занятий близился к вечеру, и на поляне постепенно становилось прохладнее. Солнце рушилось куда-то за реку, заставляя ее воды светиться тревожным багровым светом.

            Харальд отбил удар, потом еще один, и не успел поздравить себя с успехом, как боль обожгла запястье.

- Не отвлекайся! - безжалостно рявкнул Берг.

            Руки Харальда от плеч до кулаков давно уже покрылись синяками. Схожие отметины появились на спине, бедрах и даже лице. Причем бил Берг всегда соизмеряя силу, и ни разу он не ударил ученика так, чтобы это было по настоящему опасно. Больно - да, обидно – да сколько угодно, но без членовредительства.

            Поняв, что в защите не продержится, юноша атаковал сам. Теневой легко пропустил его мимо себя, и плашмя ударил мечом пониже спины.

- Куда тебе! - сказал сварливо.

            Харальд почувствовал легкое раздражение, и тут невольно обратил внимание, что смолкли птицы на окраине рощи.

            Теневой не преминул воспользоваться заминкой ученика. Харальд ощутил лишь, как что-то рвануло его ладонь, и в правой руке стало пусто.

            Рядом, шагах в десяти.

- Наставник! - выкрикнул Харальд, стремясь привлечь внимание Берга.

- Что? - спросил тот, и резко, одним движением повернулся.

            Из кустов появились трое. Высокие плечистые мужчины с какими-то одинаково невыразительными лицами.