Истребитель магов

            Фигура девушки на миг смазалась, потекла, и вот уже человек бьется в объятиях жуткого существа, словно созданного из жидкого металла. С чудовищным хрустом монстр сдавил череп несчастного. Брызнула кровь. Тренькнула за спиной Гуннара тетива. Харальд не промахнулся, и стрела вонзилась в плечо страшилища. К удивлению Гуннара, неуязвимое на вид существо зашаталось, выпустило жертву, и с глухим чмоканьем рухнуло.

            Мгновение на полу блестела багрово-черная лужа, но затем пропала, словно испарившись.

            Лишь чадили, тускло мигая, факелы.

- Так, - прохрипел Берг. - Вперед!

            Они обошли весь зал, но он оказался пуст и совсем не так велик, как показалось сначала. Кристаллы, в обилии украшавшие его, куда-то исчезли. Осталась самая обычная пещера, с чуть выровненными стенами и полом, измазанным кровавой кашей из костей и мяса.

            Остатками того, что недавно было человеком... 

- И как это так, обычной стрелой - магическое чудо убил? - уважительно косясь на Харальда, сказал один из наемников, когда они, обыскав зал, обнаружили в его дальней части проход, ведущий на запад.

- Старое тут заклинание, - пожал плечами Харальд, и вновь Гуннара испугала странная уверенность в голосе воспитанника. Тот явно ЗНАЛ, что здесь случилось, но вот откуда?

- Очень старое, - продолжил тем временем юноша.

- А зачем он девкой прикинулся, вот чего не пойму? - поскреб в бороде Берг.

- А этому… существу хода из этого зала нет, - ответил Харальд. - И надо жертву заманить. Если бы заклинание в полной силе было, то нам навстречу табун девиц вышел бы, каждому - своя. Сами бы туда побежали, навстречу смерти... 

- Хитро, - покачал головой Теневой. - Клянусь собственной невинностью!

            Гуннар невольно улыбнулся, остальные захохотали в полный голос.

            Шутка несколько ослабила лежавшие на маленьком отряде путы страха. Дышать стало чуть легче и факелы вроде стали светить чуть поярче. Подземелье более не казалось пугающим, а опасности - непреодолимыми.

            Берг, лишившийся напарника, вернулся в центральный зал.