Истребитель магов

            Теневой вскинул оружие, но, не добежав до нелепой фигуры в балахоне нескольких саженей, отлетел назад. Словно наскочил со всего размаха на упругую стену. Меча он не выпустил, но остался лежать неподвижно. Колдун расхохотался, и только тут Харальд разглядел, что земля вокруг него исчеркана какими-то рисунками, образующими сложную фигуру.

            Маг пошевелил руками, словно балакая ими в воде, и на миг Харальду почудилось багровое сияние над седой головой.

Юноша вытащил из ножен клинок, но это не придало обычной уверенности.

            Страха он не испытывал, как и удивления. Разум работал спокойно, и даже сердце стучало не чаще, чем обычно. Вот только способа одолеть носатого колдуна пока не было видно.

- Нелегко было тебя отыскать! - проговорил маг, сверля Харальда пылавшим взглядом. - Мне пришлось потратить кучу денег. На соглядатаев, что должны были стеречь западную дорогу, ожидая вашего появления.

На пиво, чтобы пить с наемниками, которые могут знать, куда вы отправились.

            На этот раз шар огня ударил прямо в Харальда, но юноша ловко отскочил, и за его спиной затрещали сырые ветви, столкнувшись с чуждым для осеннего леса жаром. По лицу носатого скользнула тень неудовольствия.

- А тот, который мне все рассказал, - он вновь повторил движения рук, и теперь Харальду показалось, что он на них словно что-то наматывает, - он очень долго сопротивлялся.

Даже пьяный, лишь проболтался, что знает, куда вы уехали, и когда примерно вернетесь. Мне так долго пришлось его мучить, и только на второй день он все рассказал. Кажется, его звали Авимелех... 

            Застонал зашевелившийся Берг.

            И этот звук вернул Харальду способность чувствовать и двигаться. Нахлынула злоба, но не та, что туманит сознание и заставляет опрометью бросаться на противника, а чистая и холодная, как вода горного ручья.

.. 

            Усмехнувшись, Харальд двинулся прямо на колдуна, и тот, столкнувшись с юношей взглядом, вздрогнул. Пламя вновь сорвалось с его ладоней, как прирученный охотничий сокол.

            Пылавший оранжевым и красным шар ринулся Харальду прямо в лицо, грозя сжечь, обратить дерзкого в пепел... 

            Но он не испугался, и не отступил.