Противостояние империй

Егерь в дальней избушке внезапно пропал, пришлось срочно искать нового.

— Неплохо, неплохо, Мюллих. Я понял, что не зря плачу тебе щедрое жалование. Что слышали твои люди?

— Местные поговаривают, что барон якшается с эльфами.

— Ну, Мюллих, ты меня даже не удивил. Жить у Вечного леса и ничего не иметь с этого.

— Должно быть, я не совсем верно выразился. Барон лично общается с эльфами. Он регулярно тайно у себя принимает их посланца. Удалось установить схему, по которой ушастый проникает в имение.

Вариан медленно опустился на смятое ложе. Мысли роились в голове, точно тайфун. И среди этого хаоса только два факта бились, словно пульс. Регулярные визиты эльфов к Д'Ассо и сумма, выставленная за почтовые расходы. Вода стекала на свежую рубаху. Капала с рук на полированный деревянный пол.

Вариан хрипло проговорил, все еще не сводя глаз с чего-то призрачного вдали:

— Мюллих! Возьми людей у капитана, сколько нужно возьми.

Добудь мне этого эльфа! Слышишь?! Но тихо. Если понадобится, убей всех, кто помешает, и концы в воду, как ты умеешь. Эльфа связать, в обоз — и сматываем. По дороге допросим.

В дверь вежливо постучали. Мужчины переглянулись, Мюллих тотчас скрылся в уборной.

— Входите, — крикнул король.

Дверь приоткрылась, и в комнату юркнула служанка с парящим ароматным кубком глинтвейна и закуской.

Молодая фигуристая девушка потупилась и зарделась, сделав изящный книксен.

— Легкий завтрак, милорд, — призывно сказала служанка и, поигрывая своими формами, поставила поднос на столик из живописных коряг рядом с кроватью.

— Ну нет, барон, второй раз в одну и ту же ловушку я не попаду, — пробормотал Вариан.

— Вот что, милая, — он огладил девушку. — Вот тебе серебряный, возьми вино и беги к подругам.

Если барон спросит — все было. Ступай.

Ей не пришлось повторять дважды, служанка быстро поцеловала руку короля, подхватила монетку, взяла кубок вина и бесшумно выскользнула вон.

Ллойс заглянул в уборную.

— Ушел, — сухо констатировал он. — Видимо, через окно.

— Ллойс! Извести барона, я буду ждать его после обеда. Ступай. Мне нужно подумать.

— Слушаюсь, ваша милость, — сенешаль тенью выскользнул в коридор.