Противостояние империй

Мы — последние, — Эйде остановилась, давая словам проникнуть в головы слушателей.

Бутоны приугасли и подернулись темным пеплом, мерцая цветами страха, негодования и обреченности. От наступившего напряжения даже листья с тихим шорохом свернулись.

— Да. Приходится признать очевидное. Но означает ли это, что наш род прервется? Вовсе нет.

Неясный гомон не то облегчения, не то изумления прокатился среди Высоких. Учредительница Совета послала нервный импульс по ветвям.

Нарушение этикета ей очень не понравилось.

— Новые эльфы никогда не будут прежними, — продолжила Эйде. — С помощью Высокого Странника мы собрали богатые знания о людской магии. Именно она впредь и станет нашей. Как вы знаете, мы — единственные из разумных плоть от плоти этого мира. Эльфы не вынашивают детей в телах, как люди, гномы, орки и прочие расы. Мы создаем тела для дриад — душ деревьев. В настоящее время дриад не осталось, ведь и они были плоть от плоти нашего прародителя.

У нас нет возможности создать новое тело. Но я уверена: если взрастить вместилище для дриад на напитанных магией кладбищах людей, что-нибудь обязательно поселится там. Дальнейшее дело воспитания и техники. Другая проблема — создать тело… И тут, я полагаю… — изящная дива набрала полную грудь воздуха, — использовать людей.

То, что началось потом, было сущим ужасом для Учредительницы — регламент и этикет были изорваны в клочья, смяты и вышвырнуты в жаркие гномьи бездны.

Глава армии — крупный эльф, изборожденный шрамами, — нервно вырвался из удерживающих ветвей и гневно вскричал:

— Мы никогда не смешаем себя со смертными червями!

Жилы его вздулись. Аристократично бледное лицо налилось дурной, багровой чернотой. Даже во время самых сложных битв и поединков он не терял лица до такой степени.

— Это измена! — безымянные голоса из тьмы поддержали воина.

— Ты хочешь сдать нас этим жалким опарышам?!

— Это плевок в лицо древних!

Крики смешались воедино.

— Слушайте меня! — низкий рычащий бас до корней потряс тысячелетнего зеленого гиганта. Гибкие удерживающие ветви предупреждающе впились в тела слушателей.

Потрясенные эльфы замолкли. Лишь глава армии на шаг придвинулся к магине, положив руку на эфес.