Костяной Скульптор. Том 4

Впрочем, откуда мне знать? Может, в городе Чёрных Врат тоже было нечто подобное, просто женщина решила отдать мне жемчужину в более личной обстановке.

Но чем дальше мы шли, тем меньше и меньше становилось культурной мишуры на стенах, и тем больше было запустение. Очевидно, даже в столь процветающем месте невозможно было поддерживать тот же уровень, на который рассчитывали создатели полигонов.

Часть дворца пришлось просто оставить на растерзание времени. Наконец, картины и скульптуры совсем исчезли, а со стен пропала последняя штукатурка.

Сейчас дворец Бирюзовых Врат очень напоминал здание совета Падсонитар: лишь голый камень и пыль.

Проплутав по лабиринту переходов ещё несколько минут, мой провожатый подошёл к совершенно непримечательному участку стены и положил руку на одному ему видимый участок. Как и в доме у Илоны, тайник открывался магией, и я ничуть не удивился, когда часть стены отъехала в сторону, обнажив уходящие вниз ступени из переливающегося кристалла.

— Тебе такое уже знакомо, правда? — испытующе посмотрел на меня Палонт, после чего, не дожидаясь ответа, ступил на первую ступеньку.

Я отправился следом.

Спускались мы на этот раз, наверное, даже дольше, чем в тайнике Илоны. Но, когда лестница закончилась, мне предстала до боли знакомая картина: перекрёсток четырёх коридоров. И, как и в прошлый раз, меня повели в левый. Ещё одна магическая дверь и мы в почти такой же, только чуть большей комнатке.

— Итак? — Палонт выжидающе посмотрел на меня. Похоже, спрашивать про жемчужинку напрямую он не собирался.

— Вот, — я достал из небольшого мешочка с расширенным пространством, висящего на поясе, перламутровый шарик и положил на стол.

И, судя по реакции местного короля, я значительно недооценил важность этой вещицы. Палонт словно увидел призрака. Тяжело задышав, он медленно, как будто боялся спугнуть, приблизился к жемчужине и аккуратно, даже как-то бережно, взял её в руку. Не сломалась.

Впрочем, Илона так и обещала. Но ощущение, что меня обманули, всё-таки появилось.

Ну да ладно, если этот король одарит меня чем-нибудь полезным хоть на четверть цены этой штучки, я, наверное, обзаведусь ещё не одним магическим оружием, нужным мне куда больше всяких непонятных жемчужин.

— Всё в порядке? — уточнил я на всякий случай.

— А? — Палонт обернулся на меня, словно впервые увидев. — Да, всё отлично. Ты даже не представляешь, насколько важно то, что ты доставил его.

Оговорка мужчины от меня не ускользнула.