Феникс. Пламя возрождения

Удивившись, У Син поднялся с пола, разминая затёкшие ноги.

Светало. Скоро утро. Тусклый свет пробивался через затянутые промасленной бумагой оконные ставни и двери.

«Контракт души» ему всё же пришлось подписать. Ощущения при обращении к силе были похожи на чувства человека, решившего надеть чужую одежду. Где-то тесно, где-то чересчур просторно, неудобно и тянет то тут, то там. Иначе говоря, У Син ощущал себя связанным обязательствами. К такому невозможно привыкнуть, и практики всеми силами стараются избегать такой клятвы.

Однако заклинателю удалось выторговать для себя несколько дополнительных условий и вознаграждений. Осталось только остаться в живых и выбраться из поместья с картиной.

Убрав остатки гребня и куклу в сумку, У Син подошёл к стене, наполнил силой указанный ему знак и тут же увидел, что на полу лежит шелковый свиток с картиной, которая до сей поры была невидимой. Вернее, казалась таковой. Взгляд все время проходил мимо, не останавливаясь на этой детали обстановки. Заклятье для отвода глаз исправно работало.

Женщина, сидя на коленях и повернувшись вполоборота к зрителю, рисовала картину в комнате, подозрительно похожей на ту, в которой находился монах Рядом с ней валялся на полу раскрытый расписной веер. Рассмотреть изображение на нём не удавалось, но У Син уже видел его вблизи.

Один из бамбуковых тубусов нашёлся на полу. Свернув картину, У Син спрятал туда бесценную находку.

Подойдя к уже потухшей жаровне, он сажей добавил несколько следов на лице.

***

Беззвучный вой прокатился по усадьбе, заставив людей проснуться.

Воины клана Мо схватились за оружие. Женщины, дети и слуги, не помня себя от ужаса, искали укрытие.

У Сина, крепко сжимающего пылающий посох, вынесло наружу прямо через тонкие бамбуковые стены, разметав их в щепки.

В предрассветном сумраке над неохотно разгорающимся домом поднимался призрачный силуэт. Вытянутое лицо «украшали» удлинённые клыки.

Но при желании в этом нечеловеческом, искаженном лице можно было узнать черты первой госпожи Ли Шан. Массив пока ещё с трудом сдерживал её на месте. Однако было понятно, что мстительный призрак скоро прервётся через него. Сейчас призрак превосходил по размерам рослого мужчину. Он поднимался, увеличиваясь и заполняя все вокруг, и его было видно из любого уголка поместья.