Самый сильный в мире мечник

Неужели ты до сих пор не понял, как всё устроено в этом мире?

— Это несправедливо!

— О да! Хо—хо! — Анна повысила голос, и саркастично хохотнула, но быстро взяла себя в руки и перешла к делу. — Сегодня будет жеребьёвка первого раунда. Её будет проводить тот же судья, что был в Хиде. Это наш шанс. Он тебя узнает. До того, как жребий будет брошен, ты заявишь о своих правах на участие. Не позже! Я буду где-то на трибунах. Если что, я тебя поддержу, как обычно. Начало в шесть вечера.

— В шесть вечера… — Мак глубоко вдохнул.

— Я буду готов!

— И ещё кое что, — Анна указала взглядом на витрину, уставленную бутылками всевозможных форм и размеров. — Не сиди как пень, закажи что-нибудь. Веди себя естественно.

 Почти сразу после этих слов вернулся бармен.

— Омлет почти готов, — мужчина повернулся к Маку. — Что-нибудь выбрали?

— Да! — смело ответил Мак и указал на случайную бутылку на полке. — Дайте мне вот это.

— Отличный выбор сутра! — усмехнулся бармен, налил полстакана мутной коричневатой жидкости и подвинул его к Маку.

Мак тут же опрокинул содержимое залпом. Очень зря. Для неподготовленного Мака, местный шестидесяти градусный самогон был настоящим адским пойлом. Моментально закашляв, он разбрызгал по стойке половину попавшего в рот спиртного. Анна положила ладонь на лицо, упёрлась локтем в стойку и закрыла глаза.

***

Ровно шесть вечера. В центре арены огромного каменного колизея, находившегося в самом сердце столицы, лысый мужчина в яркой, почти светящейся, белой рубашке готовился объявить результаты жеребьёвки.

Анна уже шныряла где-то среди наполовину заполненных трибун. Стены колизея, как и стены большинства зданий в Розе в это время года, были украшены цветущими вьющимися растениями. Однако даже яркий запах цветов не мог полностью скрыть до боли знакомый для Анны запах запёкшейся крови и разложения. 

— Дамы и господа! — раздался знакомый голос судьи. — Сегодня всё начнётся!

Трибуны радостно зашумели.

 — Сейчас мы узнаем, кто те счастливчики, что получат право отрыть этот турнир и сразятся первыми! 

Рефери запустил руку в глиняный сосуд с широким горлом, достал из него две плоские палочки с начертанными на них символами, глубоко вдохнул и открыл рот…

— Стойте! — громкий голос Мака не дал мужчине издать и звука.

 

Повисла напряжённая тишина. Вскоре показался и сам смельчак, позволивший себе прервать жеребьёвку основного события для всех обитаемых островов за последние два года.