Сердце Аларонира

— С шести лет мечтаю набить по шее тому, кто придумал эту глупость. Надо же быть настолько глупым, чтобы решить, что в заалтарных залах по утрам «совершают самые чудовищные вещи», во время которых детям лучше не путаться под ногами. На самом деле всё намного проще. Жрецы всех богов работают с, как бы сказать поточнее, с верой, отдаваемой людьми, а эта вера очень похожа на силу, с которой работают чародеи. Они разные, но обученный чародеями человек не потеряет ни крохи отданного богам. Поэтому самые сильные жрецы в то же время и сильные, умелые чародеи, но не каждый чародей может слышать богов и служить им.

— А Ритуал тут при чём?

— А Ритуал — это прямая дорога к богине. Он связывает, он более чем связывает послушницу и сопровождающего её мужчину, послушницу и богиню. После него послушница обязана во всём помогать ему и может требовать для него милостей. Но отдать веру людей туда просто, — Роса неопределённо махнула рукой вверх. — А вот принять дар богов — нет. И каждое исполненное требование выжигает девушку изнутри.

Но умирают они красиво. Просто постепенно становятся всё незаметней, прозрачней, и их голоса всё тише звучат, пока послушница не исчезнет совсем, чтобы появиться у подножия трона Арши, откуда сможет продолжить присматривать за прошедшим Ритуал.

Она опять помолчала и закончила:

— Нельзя заранее узнать, сколько продержится девушка после Ритуала. Но из слабых жриц и слабых чародеек никто не выдержал дольше двух декад, а у сильных получалось выпросить покровительство не только одному человеку, но и его семье и людям, выполняющим его поручения.

Но даже легендарная Керинна выдержала год и четыре декады очень спокойной жизни. Поэтому в Ритуал пускают не всех. Из всех девочек в Храме шанс есть только у меня. Это честь… но традиции должны быть соблюдены!

— Может всё же ты не так всё поняла? — Трид поймал сердитый взгляд Росы и примирительно поднял руки. — Я подумаю, чем смогу помочь. Только не делай глупостей, пожалуйста.

— Ты уже помог.

Ты выслушал, и мне стало спокойней. А у тебя как дела? Дядя снова отправляет тебя с поручением? Расскажи, чем занимался, пока тебя не было?

— Да всем понемногу, — молодой мужчина внезапно смутился. — Ну и не хорошо будет рассказывать о заказе, особенно после оплаты молчания, и ты об этом знаешь. Времени уже много, тебе пора, а то тебя будут искать.

— Да, я пойду. — Она сделала несколько шагов и обернулась, ей хотелось бы задержаться подольше.