Сердце Аларонира

Но спокойное путешествие создало самую большую опасность — чувство обманчивой безопасности. И стоило чародею уснуть, как рядом с трепещущим огоньком понемногу началось веселье. Юношам было обидно, ведь они считали, что их просто запугали, и этот лес не столь опасен, как говорил Адепт. Но усталость от двух дней ходьбы по бездорожью дала о себе знать, сморив в сон даже оставленного дозорного.

Глава 9

Ночь, обманчиво спокойная, едва перевалила за середину, когда Адепт осторожно тряхнул Марета за плечо.

— Тихо, — свистящим шепотом проговорил чародей из глубины своего капюшона.

— Буди всех, и быстрей сворачивайте лагерь.

— Что… — начал было юноша, но только тут заметил, что зелёный костерок уже больше не горит.

— Быстрей. Нужно уходить.

Адепт стоял, тёмной фигурой, выделяющейся на фоне ясного звёздного неба, вслушиваясь в ночь и пристально наблюдая за краем поляны. И что-то в его напряженной позе говорило, что он готов в любой миг атаковать или защищаться, причем не сталью. Искры, пробегающие по рукам, явно виднелись даже сквозь плотную ткань рубахи.

И Марет поспешил растолкать своих друзей, вместе с ними почти наощупь покидать в сумки разложенные вещи, постоянно оглядываясь на чародея.

— Готовы? Не отставайте.

Чародей развернулся и, постепенно набирая скорость, побежал, оставляя за собой слабо светящиеся и быстро гаснущие следы. К нему из-за окружающих деревьев присоединились и белые туманные псы, окружив маленький отряд неровным кольцом. Тревога Адепта начала передаваться и юношам, старающимся ступать след в след за своим проводником и тихо ругающимся, что так и ноги переломать в темноте можно.

Но по бездорожью они прорывались недолго, и уже через несколько сотен шагов вырвались на старый тракт, по которому бежать стало легче. И Адепт погнал их так быстро, что дыхания на ворчание больше не оставалось. Но тут уже и юноши ощутили то, от чего удирали.

До них, разгорячённых бегом, как будто дотянулись ледяные пальцы, ещё не коснулись, но уже обдали холодом.

Чародей резко развернулся, и с его ладоней полетели пронзительно-голубые всполохи. Но парни не оглянулись, чтобы узнать, что происходит за их спинами, а просто продолжили бежать вперёд, обогнав замешкавшегося Адепта. Теперь их вёл уже не чародей, а один из его туманных псов, три других зверя охраняли с боков. И даже сквозь громкое дыхание был слышен треск ломаемых неведомой жутью веток в окружающем лесу, да на листьях от наступающего мороза кое-где появился иней.