Сердце Аларонира

Жители, разбойники, мародёры, выпившие не бегущую воду. — Чародей тяжело дышал, забег дался ему тяжелее, чем остальным, его слегка пошатывало. — Как они нас-то почувствовали!

— А как ты их заметил? Если видел ты, то почему не могли заметить они? — Тайр безошибочно уловил в возгласе досады нотки обвинения.

— Мы же шли так, чтобы нигде не изменить воду, и огибали все очаги… — Адепт не заметил попытки контратаки, уйдя в свои мысли, поэтому и не заметил смутившегося Тайра, не только уснувшего на дежурстве, но и оставившем на той злополучной поляне свою чашку, в которую хотел набрать воды, чтобы утром было проще умываться и не подозревающим, что из-за этого для них утро могло и не наступить.

А чародей, продолжая о чем-то тихо рассуждать, перебирая вслух варианты, перехватил своё оружие так, чтобы освободить одну руку, а затем ударил ладонью по воде и сотворил белых рыбок, сразу же уплывших в разные стороны. Постоял пару минут, стёр брызги с лица не скрытого сбившимся капюшоном и побрёл, по колено в воде, вверх по течению.

— … что же было упущено? — продолжал тихо бурчать себе под нос Адепт пока не заметил, что спутники всё ещё стоят на месте. — Хотите остаться тут до утра? Идёмте скорей, если мы, конечно, хотим добраться до города. Если бы мы шли по тракту через мост, то до него оставалось бы часов пять или шесть пути.

Юноши переглянулись и последовали за чародеем. Они уже привыкли к белым пятнам, затягивающим глаза их проводника и к его уверенности при выборе дороги. Но река сопротивлялась их шагам, пытаясь незаметно сбить с ног, замедляя движение и хватая песчаным дном сапоги, удерживая поднимающиеся колени и с трудом выпуская их со снопами брызг.

Пока маленький отряд пробирался вдоль берега небо начало чуть заметно светлеть, подсказывая, что ночь заканчивается. В предрассветных сумерках же они добрались до разлива, оставшегося от обмелевших порогов, перебрались на другую сторону и продолжили подъём до первого крупного ручья, по руслу которого и углубились в лес.

Глава 10

Чародей шёл спотыкаясь и шатаясь, своё оружие он уже давно убрал за спину и не проверял идут ли за ним, он просто знал это.

Но солнце, наконец-то, показалось над горизонтом, хоть его лучи ещё не пробились сюда в густую тень разросшихся пихт, среди которых изредка попадались хилые рябинки. И если речная вода казалось тёплой, особенно по ночной прохладе, то ручеёк поначалу бодрил, а теперь холодная вода выстудила ноги так, что они начали неметь.

— Мы пришли.