Ключ Гиброима

В следующую перед ним статую ударила стрела, вторая чиркнула в камень рядом с ногой. Он обогнул купол. Увидел невысоко внизу террасу с перилами. Снова прыгнул. Гораздо удачней. Теперь его закрывал от выстрелов изгиб крыши. Он огляделся. Под ним внизу был внутренний двор, с двух сторон стеснённый примыкающими к храму пристройками. По крыше левого бежал человек в чёрных одеждах.

Придерживая меч, Феранор перемахнул через перила. Сапоги тяжело загрохотали по доскам. Спина Чёрного мелькала всего на полсотни шагов впереди.

Потом он спрыгнул во двор и скользнул в едва заметный просвет между кустами роз.

Эльдар вспомнил о назымане и мельком обернулся. Над шпилем святилища наползал пока ещё робкий дым. Вряд ли старик ещё жив. Через один удар сердца он снова гнался за вором, выкинул Ваафира из головы. Кусты цеплялись колючками за одежду, царапали по лицу. Впереди вновь замелькала спина беглеца, но в следующий миг снова исчезла. Словно провалился сквозь землю.

«Конюшня!» — осознал Феранор. По лестнице он слетел, почти не касаясь ступеней и нырнул в дверь.

На этом бы история его и завершилась, реши Чёрный устроить засаду. Но похититель спешил. Он был уже в седле и понукал лошадь пятками, выгоняя из стойла. Ту самую, заранее снаряжённую старым Пулатом!

Эльдар кинулся на перерез, занося меч. В один миг он подрубить коню ноги, или рассечь шею, или же вспороть живот самому седоку, а конь пригодился бы ему самому. Всего один миг потратил на размышления…

Лошадь скакнула, задела его плечом. Земля ушла из-под ног.

Меч вылетел из руки. Феранор чудом не попал под копыта, успел вцепиться в притороченные к седлу сумки. Повиснуть на них. Лошадью грудью врезалась в ворота конюшни, распахнула, вылетела на забитую дымом улочку. Галопом помчалась через неё, мимо одинаковых квадратных домов.

Сапоги эльдара скребли каблуками по утоптанной до каменной тверди земле. Чёрный завопил, замахнулся кнутом, но не ударил — опередил Феранор. Эльдар заметил рукоять кинжала, торчащую из голенища чёрного сапога, выхватил и воткнул в чёрных шароварах бедро.

Чёрный заорал громче. Лошадь скакнула. Ремешок сумки лопнул. Эльдар рухнул на землю всей тяжестью, перевернулся и остался лежать, глядя как чёрный всадник и конь ныряют в узкую улочку, ведущую к северным воротам.

***

Боясь шевельнуться, он прислушивался к пронизывающий спину боли и думал сколько костей мог сломать при падении. Внезапно вокруг него замолотили копыта. Он увидел прямо перед собой чьи-то ноги в потёртых верховых сапогах.