The son of cinder

Задыхаясь, он успел увидеть, что от удара о землю у статуи разрушились крылья и осталась всего одна рука, что держала его за горло и сжималась с каждой секундой, грозя не задушить, а сломать шею. Мощный удар эфесом меча в костяной череп пробил его насквозь, рука ослабла и отпустила горло. Рыцарь закашлялся и с трудом поднялся на четвереньки. Отдышавшись, он поднялся на ноги и осмотрел чудовище. Камень оказался покрывшейся чем-то твердым настоящей костью, а чудовище – человеком, подвергшимся уродству из-за настигшей его чумы.

Легкий ветер, проникший сквозь забрало, остудил горячий, покрытый испариной лоб. Рыцарь поправил шлем, огляделся. Похожих статуй не наблюдалось. Плечо неприятно ныло от удара, отдаваясь слабостью в костяшках пальцев. Рыцарь крепче сжал эфес меча и осторожно отправился дальше.

Пьедестал, на котором сидел покрытый коррозией медный ангел, представлял собой основание ограждения могилы. Широкие крылья, раскрывшись, покоились на длинном ограждении, уходящем по сторонам и огибающем полукругом место упокоения.

Голова статуи, замерев, смотрела гордо и прямо, вытянутые руки плотно обхватывали основание некоего подобия палицы, стоящей у ног ангела. Рыцарь замер, осматривая статую и придумывая, как же достать металл из крепких рук ангела. Он сделал осторожный шаг вперед – под ногами зашуршала галька, покрывающая землю возле могилы. Еще шаг, и вот ангел уже на расстоянии вытянутой руки. Его размеры больше человеческих. Пальцы в кожаной перчатке коснулись палицы, холод металла проник сквозь кожу. В нагрудном кармане едва заметно загудело медное кольцо, добытое с лучника в лесу. Рыцарь резко положил руку на грудь и выпрямился. Это спасло ему жизнь. 

Об ограждение разбилась пролетевшая рядом стрела. Рыцарь повернул голову и успел заметить движение черной туши, сидящей на большом, ветвистом дереве в паре десятков метров от ангела. Перекатившись спиной через ограждение, рыцарь спрятался. Следующая стрела пролетела в нескольких сантиметрах от поверхности ограждения.

Перебравшись за ангела, рыцарь осторожно выглянул. Тень бесшумно спрыгнула с дерева, а затем короткими перебежками приблизилась ближе.

 – Эй, ты! – громкий голос разорвал тишину мертвых. – Тебе нужен металл, я знаю! Но и мне он нужен! Кузнец обещал сделать мне сюрикэн и кинжал. Я дойду до Стража, уверяю, а дойдешь ли ты? Оставь эту дубину мне, сдайся! 

Рыцарь приподнял голову в надежде разглядеть живого врага. Здесь он таких еще не встречал.