The son of cinder

Нежить отпрыгнула в сторону и остановилась. Рыцарь откинул в сторону щит с лопнувшими ремнями и поднялся. Ребра с правой стороны отчаянно гудели. Рука потянулась к заветной фляге. 

Тяжелый щит поднялся. Со скоростью зверя метнулась в сторону нежить, и через мгновение меч проскользнул возле правой руки, вонзившись в землю. Отпрыгнув и не удержав равновесие, рыцарь завалился на бок. Ослабленная левая рука выронила флягу. Нежить медленно подошла ближе. Острие тяжелого меча грозило смертью здесь и сейчас. 

Дыхание сперло.

Боль вперемешку с вибрацией в правой стороне запутала мысли. Рыцарь повернул голову. В солнечных лучах, среди комьев земли и грязи мелькнула память. Волк, облаченный в серебре. Рука в красной от крови кожаной перчатке коснулась выпавшего из пояса кольца. Охваченные страхом и отчаянием глаза видели сквозь прорезь приближающуюся смерть в желтом сюрко. На мгновение взгляд прояснился, боль отошла на второй план. Рыцарь облизнул пересохшие губы, ощущая собственную кровь, схватил кольцо и с силой бросил его в сторону. Мелькнуло в дневном свете серебро, звонко ударившись о камень и, словно само, перепрыгнув через ограду старого колодца, ускользнуло вглубь. Нежить замерла. Тяжелый шлем, сверкающий на солнце хорошей сталью, проследил за кольцом и через мгновение бросился за ним. Гул доспехов, бившихся о стены старого колодца, почти утих, когда рыцарь поднес к губам открытую флягу.

Под ногами заскрипело дерево. Вошедший через окно рыцарь огляделся. Огромный, пустой ствол Стародрева напоминал подземный тоннель.

Сломанные, опрокинутые вещи мешались под ногами, перевернутые столы, шкафы перекрывали путь. Широкая, витиеватая лестница, ведущая на самую вершину дерева, извивалась змеей, чьи кости выломаны, а тело подверглось пыткам. В темных углах горели свечи, чье пламя, черное как смола, извивалось и тянулось вверх, распространяя едкий запах, режущий горло и глаза. Сквозь тишину небытия пробивался стон гуляющего ветра, скрип ржавых петель и едва слышимое дыхание. Внутри широкой комнаты скользнула тень. Нагнувшись, рыцарь проник внутрь через дверной проем. На стене лежала люстра с множеством разбросанных свечей, рядом лежал опрокинутый широкий стол. Тень ускользнула влево. Широкий проем дверей вел в длинный коридор. Свет зажжённого факела осветил темный путь. Заигравшие на свету тени скользнули по древесине. Лезвие меча выскользнуло из ножен. Слышимое всюду дыхание заставляло сердце биться чаще.