Маг без магии

            В этих местах, несмотря на начавшийся ноябрь, было довольно тепло. Снег не шел, по утрам не подмораживало, и даже дожди казались не такими холодными и противными, как на севере.

- Эй, хозяин, - содержатель постоялого двора, неприятный тип с абсолютно голым черепом и маленькими бегающими глазками, повернулся на голос, - надеюсь, комната готова?

- Да, господин, - кивнул тот, без опаски косясь на меч Харальда, который тот демонстративно положил на стол.

- Если она окажется так же плоха, как твое пиво, - Харальд помолчал, давая лысому понять сказанное и побелеть от ярости, - то я разнесу этот курятник на части.

Ясно?

- Боюсь, это будет непросто, - сопя, как простуженный медведь, сказал хозяин, а вышибалы, здоровые, как быки, и похожие, точно близнецы, недовольно заворчали. На широких тупых физиономиях проступило одинаковое выражение недовольства.

- Но я все же попробую, - Харальд нагло расхохотался и встал. Блеснула серебряная монета, хозяин поймал ее на лету и тут же движением руки остановил вышибал.

Если гость платит, то пусть хоть светопреставлением грозится!

            Йофрид до комнаты пришлось практически тащить. Она все норовила заснуть на ходу, ноги девушки подгибались.

            Проснувшись, Харальд с недовольством обнаружил, что время далеко не раннее.

            Сквозь окна лился яркий свет, с улицы доносились крики и обрывки разговоров.

С кухни тек запах жареной рыбы. Натруженные мускулы сладко ныли, намекая на то, что вставать еще рано. Но спать не хотелось, и Харальд, стараясь не потревожить Йофрид, оделся и спустился вниз.

            Тут оказалось шумно. За большим столом у самой стойки завтракала группа мужчин с одинаково обветренными красными лицами, судя по повадкам - моряков. Звучали соленые шуточки, то и дело слышался громкий смех.

            Харальд занял стол в углу. Подошел хозяин, спросил, недружелюбно блестя черными глазами:

- Что будете?

- А что есть?

- Рыба жареная, тушеная, копченая, соленая, вареная, - скороговоркой ответил хозяин.

- А мясо? - ехидно спросил Харальд.

- В три раза дороже, - ответил хозяин. - Рыба всегда под боком, лови, не хочу, а мясо возить приходится... 

- Ладно, неси рыбу. Только не вздумай подать пиво.