Маг без магии

            Харальд и Йофрид стояли на носу, рядом с орлиной головой. Клюв ее был в аршин длиной, а глаза равнодушно смотрели вперед, в ту сторону, куда направил путь корабль с черными бортами.

            Подошел Нбоге. Лицо офирца лучилось довольством. Торговля была удачной, а предзнаменования на обратное плавание - благоприятными.

- Теперь мы в море, - с глубоким вздохом сказал он. - Судьба с нами, так что доплывем.

- А сколько мы будем в пути? - спросила Йофрид.

Морская болезнь пока не мучила ее, но кто знает, что случится, когда начнется качка?

- Не менее трех десятков дней, - пожал узкими плечами купец, одежды его зашелестели. - Но первые пять мы будем плыть между островов, и только потом начнется открытое море. Там главные опасности.

- А что, тут много островов? - поинтересовался Харальд.

- Очень, и самых разных, - Нбоге поднял руку, прикрывая глаза, показал на юго-восток, где виднелось маленькое темное пятнышко. - Вон там Сират, каменистый крошечный островок, а чуть к востоку от него - большой остров Корф.

Там многочисленные пастбища и очень дешевая шерсть.

- А что за опасности ждут нас в открытом море? - не удержавшись, спросила Йофрид.

            Офирец помрачнел.

- Лучше не вспоминать о них, - сказал он. - Но там бывают шторма страшной силы, там водятся морские чудовища, иногда в самой глади моря открывается воронка и поглощает корабль. Время от времени там устанавливается штиль, полный, на много дней.

Нашему кораблю это нипочем, но если у кого нет весел - верная смерть. Команда погибнет от жажды. Несколько раз мне доводилось встречать такие суда, целые, с висящими парусами, но на палубах которых были только трупы... Жуткие, оскаленные, засохшие под беспощадным солнцем.

- А вы не приносите жертв Беспокойному Богу? - спросил Харальд, вспомнив, как вели себя моряки на "Белой горе". - Тому, который правит в море?

- У нас в Офире есть его последователи, - ответил купец.

- Но их немного. Мы привыкли больше полагаться на Судьбу и на свои силы.

- Как это? - Харальд усмехнулся. - Либо ты действуешь, опираясь только на свои силы, и уже не смотришь ни на какую судьбу, даже идешь против нее. Или отдаешь себя событиям, и тогда судьба правит тобой, словно лодкой, которую несет течением.

- Ни то ни другое не мудро, - покачал головой Нбоге. - Судьба отмеряет нам пределы, в которых мы вольны действовать сами.