Маг без магии

На третьем десятке сбился, понимая, что так отыщет спрятанное разве что к лету... 

            Замер, размышляя, где бы сам сделал тайник, будь он хозяином? Конечно, у каждого мага мысли движутся по-особому, но все же сходства больше, чем между размышлениями мага и простого смертного, будь он родовитый или нищий... 

            Вытащил из ножен короткий кинжал, ткнул в землю сразу за лестницей, позади ее толстых оснований. Лезвие вошло на пару вершков, а затем с глухим стуком остановилось.

            Он копал, не забывая прислушиваться и поглядывать на светлый квадрат наверху. Мало ли кого принесет нелегкая туда, где совсем недавно стоял дом могущественного Владетеля?

            Факел немилосердно чадил, воздух в подземелье был сырым. В результате трудов из-под слоя жирной коричневой земли появилась большая шкатулка из серого дерева. На крышке ее был изображен алый солнечный диск, а бока выглядели гладкими, без малейших намеков на крышку.

            "Придется повозиться" - с неудовольствием подумал Харальд, зажимая добычу под мышкой. Он поставил ногу на лестницу, как вдруг уши уловили стук копыт. Выругавшись, он заспешил.

            Ноги скользили по ступенькам, руки стали неуклюжими, а тело неповоротливым.

            Но Харальд успел. Выскочил на поверхность, как пробка из воды.

Краем глаза увидел мчавшихся через луг всадников. Не дожидаясь, когда они приблизятся, Харальд побежал к своему коню.

            Повернулся, держа в руках оружие. И не так важно, что руки вздрагивают, словно у немощного старика, ноги дрожат, а по лицу течет пот. Все это не видно издалека, в отличие от длинной полосы сверкающей стали... 

            Всадники замерли, остановившись на самой границе выжженного участка.

Их оказалось трое. Чернявый предводитель со шрамом на лице, на ослепительно-белом, словно из мрамора вырезанном, жеребце. И еще двое воинов, один из которых выглядел могучим, как откормленный бык.

- Что вам надо? - спросил Харальд, стараясь, чтобы голос звучал зло и решительно. Но под конец закашлялся, испортив все впечатление.

            Чернявый усмехнулся, сверкнули ровные белые зубы.