Маг без магии

Лицо ее пылало гневом, а губы были брезгливо поджаты. Вслед за ней, точно провинившийся пес, семенил хозяин.

            Но не это заставило Харальд забыть о еде и замереть с поднятой ложкой.

            Над головой пожилой женщины, явственно различимый в полумраке, парил столб лазурного свечения. Словно прямо из макушки истекал призрачный голубоватый туман, и поднимался почти на аршин, постепенно растворяясь в воздухе... 

            Женщина вышла во двор.

Хозяин прошмыгнул вслед за ней, но вскоре вернулся. На лице его оказалась написана злость, смешанная с облегчением.

- Эй, почтенный! - крикнул Харальд поспешно. - Принеси-ка мне пива!

            А когда хозяин подошел, неся мокрую деревянную кружку, он поинтересовался осторожно:

- Кто эта старая женщина?

- Теща моя! - бросил хозяин, с грохотом водружая кружку на стол.

Напиток возмущенно булькнул, а пена, похожая на плевок, принялась сползать по стенке. - Старая дура! Всегда приходит, чтобы испортить настроение! И делает это на редкость умело! Чтоб ее вспучило, старую ведьму!

- Почему ведьму? - с искренним удивлением спросил Харальд.

- А глаз у нее дурной, - с сердцем проговорил хозяин. - Если посмотрит на кого криво, то все, через неделю - или лишай у того вскочит, или животная болезнь нападет.

- Какая-какая?

- Животная, - охотно пояснил хозяин.

- Когда живот болит и дрищешь так, что демоны в обморок падают. Помню, когда я только с женой познакомился, то сразу мамане ее по нраву не пришелся. Ох и трепало меня тогда... 

            Но Харальд уже не слушал, мысли крутились, как мельничные жернова, и их шум заглушал назойливое бормотание хозяина: ясно, что склонная к раздорам теща обладает магическим даром, который и проявляется столь неприятным для окружающих образом.

.. 

            А синее свечение, висевшее над ее головой, и есть тот знак, который подает своему носителю колечко, изготовленное некогда Свенельдом.

            Осталось только найти человека с таким знаком, который бы согласился свой дар развивать. При одной мысли, что учеником может оказаться виденная только что старая карга, Харальда пробрала дрожь.