Маг без магии

            Глаза Йофрид выпучились, словно у рака, на лице отобразился ужас.

- Демонам отдашь, в жертву? - прерывающимся голосом спросила она.

- Нет, - Харальд рассмеялся, но смех прозвучал натянуто. - Я же сказал, что больше магом не являюсь, и никакие жертвы, мной принесенные, толку иметь не будут.

- Тогда что? - синие глаза девушки блеснули недоумением. - Чего же ты хочешь?

- Мне очень нужно выполнить один магический ритуал, - проговорил он медленно, и только здесь Йофрид увидела, до чего же ее похититель устал.

Глаза красные, словно долго тер их, под ними - мешки в три ряда, неширокие плечи обвисли.

- А я при чем? - спросила она.

- При том, что для меня этот ритуал выполнишь ты.

- Что? - она рассмеялась, ощущая, как в панике задергалось сердце. - С чего ты взял?

- У тебя хорошие способности к магии. Я смогу тебя научить, как ими пользоваться. Ты проведешь для меня один ритуал, и после этого окажешься свободна. Мучить тебя либо принуждать к сожительству не буду.

- Ладно врать, - сказала Йофрид без особой уверенности. - Откуда у меня эти... способности?

- От рождения, - Харальд потряс головой, отгоняя сон. - Уж поверь мне, они у тебя есть.

- А ты не боишься, что я, когда научусь, первым делом заколдую тебя, превращу в жабу... или, - она задумалась, выискивая наиболее мерзкое создание, - или в мокрицу!

- Нет, - он усмехнулся. - Заколдовать человека непросто, а уж превратить во что-либо - и вовсе невозможно... 

            Йофрид с холодком в груди поняла, что он говорит правду.

Что этот седой, с острым, как нож, взглядом, и вправду увезет ее далеко от дома, чтобы учить мерзкому колдовству! И тогда в ней вновь проснулась угасшая было ярость.

- Ах ты, старый пень! - от крика Харальд вздрогнул. - Ты украл меня, чтобы колдуньей сделать! Ненавижу я тебя, ненавижу! Морда твоя поганая, зенки бы выцарапала! Только развяжи!

            Она кричала, а Харальд смотрел, как в ее глазах бьется настоящая, яркая ненависть.

Когда на поляне стало тихо, он сказал:

- Выбора у тебя все равно нет. Я тебя не отпущу. Искать другого ученика уже поздно. Считай шуткой судьбы, что ты оказалась на моем пути.

- Как же, судьбы! - зло прохрипела она, пытаясь отдышаться.

- Успокойся, - он сдержал страшной силы зевок. - Позже я слегка ослаблю путы. Порвать их не пробуй, они крепкие. А сейчас я должен поспать.