Маг без магии

- Я хочу есть, - сказала она, на бледных щеках вспыхнули алые розы румянца, - и... выйти!

- Вон там хорошие кусты, - проговорил он, указывая туда, где орешник был всего гуще. - Но только ты все время, когда будешь там, должна петь. Не умолкая ни на миг. Чтобы я слышал, где ты находишься. Ясно?

            Она не ответила. Не глядя на него, повернулась.

            Голос у Йофрид оказался сильный, но в детстве ей на ухо явно наступил медведь. Харальд невольно вспомнил, как пела Лия, нахлынули воспоминания о давних днях ученичества.

.. 

            Йофрид появилась сердитая, словно ребенок, у которого отобрали любимую игрушку. Покорно съела то, что Харальд ей предложил, морщась, запила трапезу слабеньким пивом.

- Готова? - спросил он, когда опустевшая фляга была упрятана в сумку. - Тогда иди сюда, я свяжу тебе руки.

            Кисти у нее были маленькие, но сильные. Харальд крепко связал запястья, подергал веревку, проверяя узлы.

- Так, теперь я тебя подсажу. Забирайся на лошадь, бери поводья. Держать их можно и со связанными руками.

            Он подставил сцепленные кисти. Она ловко оперлась башмачком, взлетела в седло. Хлопнуло платье, на мгновение обнажив крепкие лодыжки, и вот девушка сидит в седле, так уверенно, словно всю жизнь в нем провела.

- Сейчас свяжу ноги, - на мгновение он отвлекся на веревку, которая вздумала свернуться петлями, напоминая брачующегося ужа, и тут что-то твердое ударило в лицо.

От резкой боли и неожиданности Харальд отступил на шаг, зацепился за кочку. Упал на задницу, из груди с хекающим выкриком вылетел весь воздух.

            Послышался удалявшийся легкий топот.

- Мать демонов! - выругался Харальд, поспешно вскакивая. Проклятая девчонка ударила его ногой! Вздумала бежать!

            Не обращая внимания на текущую из рассеченной брови кровь, он бросился в погоню.

В два прыжка преодолел поляну, с треском, словно кабан, вломился в заросли кустарника.

            Впереди мелькала спина беглянки. Лошадь шла неохотно, к тому же от страха девушка, похоже, плохо различала дорогу. Не сделав и десяти шагов, забралась в густой ельник. Лошадь недоуменно фыркнула и остановилась. Харальд подскочил, грубо ухватил пленницу за волосы, сдернул ее с седла.