Маг без магии

Поедешь домой, к очень теплой печке.

            Она фыркнула, показав всю степень недовольства неудобным и некрасивым "жилищем", сказала нетерпеливо:

- Когда же ты начнешь меня учить?

- А пожалуй, прямо сейчас, - Харальд бросил взгляд на солнце, которое распухшим от жары багровым шаром висело над самым западным горизонтом, грозя вот-вот рухнуть на верхушки деревьев, - пока светло. А то завтра будет некогда. Поеду в ближайшую деревню.

- Зачем?

- Продам лошадей, чтобы у тебя не было желания уехать на одной из них, - он ухмыльнулся, так гадостно, что ей тут же захотелось вцепиться когтями в ненавистную морщинистую физиономию.

- А если я в твое отсутствие уйду? - Йофрид проговорила это с вызовом.

            Харальд расхохотался.

- Иди! Только тут леса дикие, думаю, что медведь или волки не откажутся тобой пообедать. Вон какая жирная!

            Щеки ее тут же заалели, глаза сверкнули, того гляди - бросится.

- Ладно, не жирная, - проговорил Харальд примирительно, стараясь не улыбаться. - В меру упитанная. Но ты не знаешь, куда идти, дорог и троп тут отродясь не было, еды у тебя нет. Даже если избегнешь когтей хищников, через сотню верст свалишься от голода. А до твоего дома таких сотен много. Так что придется тебе подождать меня здесь.

- Да, - ответила она сердито. - Но решу завтра, бежать или нет.

            Он расхохотался.

- Ишь ты, какая норовистая, - уселся на березовый ствол, который сегодня же приволок из рощи, звучно похлопал по месту рядом с собой. - Садись, начнем первый урок.

            Письменные принадлежности и запас пергамента он обнаружил в суме Свенельда, и с тех пор возил с собой.

            Йофрид уселась как можно дальше, но он рисовал на желтоватой поверхности небольшие черные значки, похожие на насекомых, и чтобы их разглядеть, ей пришлось подвинуться.

- Смотри, - проговорил Харальд, показывая лист, на котором столбцами по пять штук изобразил двадцать пять знаков. - Это алфавит, но не простой, не тот, что используют обычные люди для записей, а алфавит магов. Его еще называют Истинным. Именно им пишутся надписи на талисманах, в магических кругах и фигурах.

            Йофрид глядела, точно завороженная.