Маг без магии

Услышав шаги, подняла голову. На мгновение на ее лице появилась радость, голубые глаза сверкнули. Но выражение это было столь мимолетным, что Харальд решил - показалось.

- Пришел, - сказала она знакомым надменным тоном, точно родовитая дама, делающая выговор слуге. - Показывай, чего принес.

            Он сбросил мешок с плеч, ощущая, как ноют натруженные мускулы. На сердце, несмотря на усталость, было легко - хорошо, что она не ушла. Не придется идти по лесу, отыскивая следы, затем выдирать беглянку из лап хищников или из болота, которыми так богаты местные леса.

- Я приготовлю ужин, - резкий голос Йофрид вырвал его из размышлений. - А потом ты продолжишь меня учить.

- Ладно, - Харальд покачал головой, про себя усмехнувшись: еще недавно тряслась от ужаса, а теперь отдает приказы. Одно слово - женщина!

            Осторожный стук заставил Харальда оторваться от размышлений.

- Войдите!

            Дверь приоткрылась, и в щель проскользнул тщедушный жрец.

- Что тебе?

- Вернулись охотники за людьми, - сказал тщедушный. Глаза его беспокойно бегали, а на физиономии легко читалась неуверенность. - Они не смогли настигнуть беглеца. Его след потерялся на севере, в лесах.

            Харальд ощутил, что его охватывает радость. Отец сумел скрыться, обманув лучших следопытов Бабиля!

- Хорошо, - сказал он.

            Фраза осталась незаконченной. Лицо верховного жреца побелело, его исказила жуткая гримаса. Тело дернуло судорогой, а из горла полились кашляющие, шипящие звуки.

            Тщедушный смотрел без удивления. Вхождение Бога не может быть безболезненным.

            Вскоре на него смотрело совсем другое лицо.

- О да, он хитер! Но я знаю, где он скрылся!

            Тщедушный испытал благоговейный трепет - нет мудрости превыше божественной! Захотелось упасть на колени и вознести хвалу Победителю Сотни Хворей.

- Быстро приведи их ко мне, - прошептал верховный жрец.