Маг без магии

            Появление людей вызвало тревогу - судя по рассказам Харальда, в этих местах проще встретить медведя, чем человека.

- Харальд! - негромко позвала девушка.

- Что, закончила? - наставник - Йофрид все чаще называла его про себя именно так - выбрался из шалаша, в котором отдыхал после удачной охоты. Волосы его, попав под солнечные лучи, заблестели, как снег.

- Нет, - сказала она. - Там люди, смотри!

            Конные не стояли на месте.

Они обнаружили шалаш и теперь во весь опор неслись к нему. В руке одного из всадников что-то сверкало. Сомнений почти не оставалось - оружие.

- Тысяча демонов! - выругался Харальд, бросаясь к шалашу. - Где мой арбалет?

            Но выскочил всего лишь с мечом. Лицо его стало жестким, глаза засветились яростью.

- Спрячься! - велел он Йофрид. - Если даже они меня убьют, не высовывайся! Им ты не нужна. Отсидись, потом уйдешь домой!

- Кто они такие и почему им надо тебя убивать? - спросила девушка.

Ее трясло от страха. Она не могла представить, что кто-то может убить наставника, такого сильного и ловкого!

- Скорее всего, их нанял кто-то из моих врагов, - ответил Харальд нетерпеливо. - Даже догадываюсь, кто! А теперь прячься!

            Она послушно метнулась за шалаш, затаилась там, словно мышь в норе. Сердце сжалось, точно его кололи иголкой, захотелось бежать дальше в лес. Но она заставила себя смотреть.

Харальд не стал ждать, пока его найдут, вышел на открытое место. До Йофрид долетел его сильный, спокойный голос:

- Что вам нужно?

            Всадники остановились, трава и грязь полетели из-под копыт.

            Один из чужаков был черноволос и бородат, сальные кудри свешивались на могучие плечи, руки были обнажены. По ним перекатывались твердые мускулы, похожие на валуны, а в правой воин держал меч, длинный, точно оглобля.

Второй был невысок, даже худ. Кожа на лице выглядела бледной, словно ее никогда не касались солнечные лучи, а рыжие волосы непокорно топорщились.

- Твою голову, - сказал бородатый, расхохотавшись. Его напарник попросту спрыгнул с коня и пошел прямо на Харальда.

            Выражение на его лице было скучное, но глаза сияли жаждой убийства. Лязгнули, столкнувшись, клинки. Рыжеволосый был неправдоподобно, удивительно быстр.