Маг без магии

            Черный хотел было возмутиться - ведь не их вина, что никого найти не удалось, но под ледяным взглядом не по-человечески зеленых глаз сник и мгновенно выкинул из головы глупое желание. Наемник покинул комнату, верховный жрец остался один. Лицо его исказила гримаса, жуткая, как ночной кошмар. Когда она исчезла, то он звучно хлопнул в ладоши.

            Вошел невысокий человек в белой одежде жреца.

- Вы звали, господин? - спросил он, кланяясь низко и почтительно.

- Проклятый Харальд спрятался в сердце лесов, - проговорил верховный жрец задумчиво. - Там, где моей власти нет. Но не просидит же он там всю жизнь? Распорядись, чтобы со слов тех, кто запомнил его, составили подробное описание, и разослали всем нашим братьям, в храмы и общины странствующих целителей, от Фенри до Рудного кряжа!

- Слушаюсь, господин, - младший жрец вновь поклонился, и исчез, бесшумно, словно испарился.

- Вот видишь, Харальд, - проговорил верховный жрец, вроде бы ни к кому не обращаясь, и лицо его было страшным - половина выражала злорадство, а на другой застыла маска упрямой обреченности, - рано или поздно голова твоего отца будет у меня.

.. Последний из тех, кто может угрожать нашей власти в этом мире, падет! И это - неизбежность!

            Если бог хотел услышать ответ, то он просчитался. Его собеседник промолчал.

            Харальд шел по лесу, и под ногами слегка похрустывали тонкие веточки, шелестела опавшая хвоя.

Охота была удачной, и мешок за спиной был полон кусков кабаньего мяса. Запах крови до сих пор дразнил ноздри, а позади, примерно в версте, осталась освежеванная туша, вокруг которой с жужжанием вились мухи.

            Наступил август - самый привольный месяц для жизни в лесу. Дотлевали ягоды земляники, по краям болот черно было от черники и голубики, не сошла еще спелость с малины и ежевики.

Появились грибы.

            Йофрид делала огромные успехи, и в течение месяца Харальд рассчитывал завершить обучение. Исполнить с помощью девушки один достаточно сложный ритуал, и отпустить ее на все четыре стороны.

            Если с пропитанием забот не было, то погода постепенно портилась. Все чаще налетал холодный ветер с близких Северных гор, время от времени шли дожди.