Маг без магии

- Зачем? - спросил он, глядя на пожухшие листочки, торчащие из стены. - Зачем ты спасла меня? Могла ведь бросить и уйти, вернуться домой.

- Нет, не могла! - Йофрид потупилась, щеки ее заалели, точно маки. - Как бы я бросила тебя умирать посреди леса?

- Просто, - он пожал плечами. - Я тебе не отец, не брат, не муж, а всего лишь похититель.

- Нет! - горячо возразила девушка, голос ее звенел от возмущения. - Ты мой наставник! Я хочу закончить обучение!

            Ему почудилась какая-то тонкая фальшь в сказанном.

Нет, Йофрид не врала, она просто не договаривала. Но размышлять на эту тему сил не было, и Харальд ощутил, как медленно проваливается в трясину сновидений.

- И способы построения вызывательных магических кругов есть следующие: квадратные, треугольные, многогранные и неправильные... - Харальд замер, огляделся. Чем-то не нравился ему окружающий мир: неподвижность вечернего воздуха, плывущие в густой синеве неба туши облаков, шорох листьев.

.. и прячущаяся посреди всего этого опасность.

- И чем они отличаются? - судя по беззаботному тону, Йофрид ничего не замечала. Урок проходил у самого входа в шалаш - далеко Харальд пока не ходил, стараясь не тревожить ногу.

- Квадратные, - сказал Харальд и замер. Ему сделалось вдруг невыносимо жарко. По телу прокатилась волна тепла, затем еще одна, и шагах в десяти, за спиной девушки, в воздухе появилось едва заметное марево.

- Тысяча демонов! - прошептал он.

Йофрид невольно обернулась и едва удержалась от того, чтобы удивленно вскрикнуть.

            Прямо в воздухе из пустоты возникало существо. Сначала проявились контуры, словно вышитые на зеленой ткани леса алой ниткой - длинное веретенообразное тело, голова, как тыква, пара огромных то ли лап, то ли крыльев, отставленных в стороны.

            "Стрекоза, - мелькнула мысль. - Оно очень похоже на стрекозу...".

            Контур начал наливаться плотью, точнее - багровым сиянием.

            От наблюдений Йофрид оторвал полный гнева крик учителя:

- Хватит глазеть, быстрее рисуй круг огня! Вот этим!

            Она повернулась, чтобы вновь удивиться. На ладони Харальда лежал небольшой нож странной формы, широкий и ужасно тупой на вид.

- Быстрее! - крикнул он вновь.