Маг без магии

Его разрушил несколько десятилетий назад некий Владетель, - Харальд поморщился. - Но родовитый хозяин успел зарыть накопленные сокровища, а его верный колдун защитил клад заклинаниями... 

- Чего морщишься?

- Думаю, не я ли был этим самым Владетелем, - по лицу Харальда промелькнула настолько злая усмешка, что Йофрид невольно вздрогнула.

            В дверь постучали.

- Эй, там, - проревел грубый голос, принадлежащий хозяину "Осы". - Либо платите, либо выметайтесь!

            Вежливостью владелец постоялого двора не отличался.

- Сейчас уедем, - сказа Харальд. - Только вещи соберем.

            Погода за прошедшие дни разительно переменилась. Исходившие дождем тучи исчезли, над миром раскинулось блекло-голубое небо. Неяркое солнце заливало землю золотистыми лучами. Кожу щекотала прохлада, вдыхать чистый воздух, насыщенный сладким запахом прелой листвы, было одно удовольствие.

            Дорога вилась по лесу, меж кленов, чьи листья казались вырезанными из алого бархата, и берез, на ветвях которых словно висели сотни золотых монет.

            Когда от торного тракта отделилась едва заметная, ведущая направо колея, Харальд остановил коня.

- Нам сюда, - сказал он, оглядываясь на Йофрид. - Ты как, готова? Ведь если то, что говорят о магических ловушках, правда, то тебе предстоит неплохо поработать.

- Готова, - коротко кивнув, ответила девушка.

            Копыта мягко чавкали по заброшенной дороге, а лиственный лес по сторонам сменился хвойным, мрачно-зеленым. Под темными кронами, почти не пропускавшими солнца, Йофрид чувствовала себя подавленной, и невольно обрадовалась, когда они выехали на открытое пространство.

            Когда-то здесь была вырубка. Ее край густо зарос кустарником, а дальше, за полосой травянистой земли лежало чистое и спокойное озеро.

            Все это оказалось так красиво, что Йофрид не сразу заметила развалины, уродливой грудой темневшие на ближнем к путникам берегу. У них дорога заканчивалась. Заросшей раной выглядел заплывший ров, а каменные блоки, лежавшие за ним, чернели обугленными боками.