Плазма

На юго-западе Фольтессы, в сотне километров от суши величаво белела крепость Белатуза — последняя из семидесяти двух цитаделей Королевского Кольца. Во внутренней части возвышалась высочайшая башня, на вершине коей призрачным огнем полыхал огромный факел. Бледное голубоватое свечение охватывало все вокруг, одаривая силой и храбростью. Ходили слухи, что в том пламени заключен могущественный дух, сравнимый по боевой мощи Анной.

— А может он даже сильнее ее?! — возбужденно шептал паренек-мечник. — Две-три Анны? Пять? Десять?!

— Тс! Я не слышу! — ощетинилась девушка-целительница, стукнув друга в ребро.

— П-прости. И… он же ничего пока не говорит.

— Тебе там не холодно, в низинах под каблуком твоей бабы? — ухмыльнулся киборг-снайпер. — И почему ты измеряешь силу магии в… Аннах?

— Да пошел ты…

Люди толпились и толкались, стараясь занять места поближе к сцене. Одни удивленно оглядывались по сторонам, мимоходом восхищаясь архитектуре, другие бездумно брели за товарищами, размышляя о сакральном смысле популярнейшего трека о трясущихся задницах.

В Белатузе собралось чуть более сотни тысяч игроков, из которых лишь половина была непосредственно из Спиритума. Лучшие в своем мире, они сильно уступали топам из Древних Царств, Рэйвенстроука и Нова Дельты.

Количество умений, ранги предметов, улучшения, титулы и многое другое играло немаловажную роль в общем уровне сил. Потому-то никто не ожидал от охотников на пиратов чего-то особенного.

Впрочем, здесь не было никого из топа-тысячи. Одни лишь средние игроки, для которых Остров был не более чем развлечением. А лучшие из лучших обратились на поиски Вайсса и Гримма сами по себе, не надеясь на Кенингзельф Кью, последние полгода убедительно изображавших аутсайдеров. Тем более, что Гримм так ни разу и не проявил интерес к Королевскому Кольцу в целом и к семидесяти двум цитаделям в частности.

— Начинается! Заткнитесь! — шикнула девушка.

Оживленный галдеж беснующейся толпы от этого не прекратился. Даже стал чуть громче. Где-то на стопятьсот децибел, не больше.

— Прошу внимания… — раздался по залу усиленный колдовством гнусавый голос.

Отсюда, с верхних рядов оратор казался блохой, столь далеко он был. Вспышки магического света в обрамлении дыма приняли облик мужчины с вытянутым жабьим лицом.