Наследие пустоты

Если он сделает это за минуту – первый этап пройдён.

Он обвёл всех взглядом и указал пальцем на парня, который стоял неподалёку от Трэя. У парня затряслись ноги и выступил пот на лбу, но он все же подошёл к мосту. И замер.

— Если ты не вступишь на мост в течение трёх мигов, изгнание, – сказал старец.

Парень поёжился, но все же сделал первый шаг… и упал.

— Не прошёл.

Один за другим кандидаты подходили к мосту, но лишь один из десяти мог сделать три шага, прежде чем также провалил испытание. Трэй прикинул, что перейти мост можно за десять шагов.

Наконец выбор старца пал не на кандидата, а на гладиатора. Тот уверенно сделал шаг, затем второй и третий. Четвёртый и пятый дались ему с трудом, а на шестом шаге он чуть не упал. Было видно, что ему очень тяжело. Но он все-таки смог перейти через мост, став первым, прошедшим отбор.

Его успех повторили другие, а Белый проделал это так легко, что старец удивился.

Остались лишь девчонка лет четырнадцати и Трэй. Пока первый этап прошли двадцать пять человек из тысячи.

Трэя поражало сложность испытания. Старец посмотрел на Трэя и девчонку и решил проверить её, оставив Трэя напоследок. На удивление, она буквально пробежала по мосту и оказалась быстрее всех. Старец почему-то воспринял это спокойно, словно так и должно было быть.

И вот пришёл и черед Трэя. Стиснув зубы, он сделал первый шаг по мосту и ощутил сильную усталость. На втором у него перехватило дыхание. Ноги словно заковали в кандалы. Сделав третий шаг, Трэй взмок от пота и чуть не запаниковал.

«Второго шанса не будет!» – Он вспомнил родителей и сказал себе, что не имеет права сдаться.

С невероятным трудом Трэй сделал четвёртый шаг, а затем пятый и совершенно выбился из сил. Противоположный берег был так близок – и так далёк… Вдруг он почувствовал боль в запястье и увидел, что знак кровавого змея едва заметно мигает. А затем в голове у Трэя раздался голос:

«Ты даже не представляешь, по какому пути тебе предстоит идти. Он омыт кровью и болью, и тебе придётся очень много страдать.

Так что будь безжалостным к самому себе, так, как был бы к своим врагам».

Трэй не знал, кто с ним говорит и как, но в голосе чувствовалась боль. Стиснув зубы, Трэй сделал шестой шаг. Его кости буквально трещали, словно кто-то давил ему на плечи, и Трэй не понимал, как прошли это испытание другие.

А все потому, что сложность испытания была для Трэя искусственно завышена. И не старцем или кем-то ещё в секте. Они и знать не знали, кто такой Трэй.