Хрустальный щит

- Что? Практически лично? Что это значит? Откуда ты узнал?

- Слишком много вопросов для будущего трупа. Я все знаю, Эрнест.

Вдруг сзади него раздался грохот, и в дверной проем влетела пьяная Ребекка.

- Что здесь происходит? - испуганно воскликнула она, встав в проходе прямо перед главным тёмным магом всей Земли. От внезапного осознания всей ситуации она застыла, выпучив глаза, не в силах пошевелиться. Руки ее тряслись, и она стала что-то невнятно бормотать себе под нос.

- Какая комедия... Ребекка. От тебя я такого не ожидал.

- сухо прошипел Ларк, и вскинул руку.

- Не-е-т! - отчаянно закричал Эрнест.

Внезапно Ребекку отпихнул подошедший сзади и очнувшийся от алкогольной спячки Ринат.

- Кто тебя обижает? - он промычал это, пытаясь удержаться за дверь руками, - я сейчас ему задам!

В этот момент из рукава Хорвуда вылетело небольшое треугольное лезвие на длинной шипованной цепи, и в воздухе трансформировалось в почти полуметровое, напоминавшее наконечник копья. Оно со свистом пронеслось в миллиметре от лица Ребекки, и вонзилось в правый глаз Рината, с хрустом раздробив череп, и вышло через затылок.

Оно убило бы и девушку, но прошло по касательной траектории, и от удара она потеряла сознание, и рухнула на пол. Тем временем лезвие продолжило кромсать трясущегося в агонии анимага, пронзая его тело. Будто цепь с шипами была бесконечной - она продолжала вытягиваться из рукава, обвивая несчастного парня.

Спасительная мысль озарила мозг Эрнеста в последний момент. Он залез в карман на груди и, пошарив в нем окровавленными пальцами, достал из него магический артефакт-компас, который нужен был Ларку.

"Последняя надежда..." - подумал он, и швырнул металлическую коробочку в хладнокровного убийцу.

Естественно, расчет оказался верным. Тёмный маг повернул голову, и цепь с лезвием, разорвав Рината на части, аккуратно вернулась в рукав.

- С этого можно было начать. - спокойно сказал Хорвуд, крутя компас перед шлемом.

Эрнеста, забрызганного кровью, внутренностями Рината и частичками его мозга, стошнило прямо себе на штаны.

Он попытался подняться, но снова упал в жуткое месиво у себя под ногами, и ползя по полу, он подхватил лежащую в бессознательном состоянии Ребекку, и перебросил ее на плечо. Держась за дверь, он поднялся, и подбежав к окну, отворил его.

-...Марианская впадина...- услышал сзади спокойный голос тёмного мага, - интересно. А вы бегите, бегите, пока даю возможность. Считайте, что вы расплатились со мной.